Wat is Macular Degeneratie?

Maculaire degeneratie is het progressieve verlies van het vermogen om te zien in het centrale gezichtsveld. Het wordt veroorzaakt door de degeneratie van de macula, een kleine, ondoorzichtige plek in het midden van de ogen. De macula wordt ook wel "gele vlek" genoemd. Deze kleine gele gebieden nabij het midden van het netvlies zijn de plaats waar visuele waarneming het meest acuut is.

Maculaire degeneratie veroorzaakt de vernietiging van deze foto-receptoren en veroorzaakt een gebrek aan pigment in de ogen. Er wordt aangenomen dat verminderde pigmentatie een risicofactor is voor de ontwikkeling van de ziekte.

De leeftijdsgebonden aandoening kan een of beide ogen beïnvloeden. Het treft meestal mensen ouder dan 55 jaar en kan ervoor zorgen dat ze golvende of wazige lijnen in het midden van het gezichtsveld zien.

Maculaire degeneratie is de belangrijkste oorzaak van blindheid in de Verenigde Staten en treft meer dan 17 miljoen mensen. Elk jaar worden meer dan 500.000 nieuwe gevallen vastgesteld. Maculaire degeneratie is pijnloos en kan jaren onopgemerkt blijven.

Risicofactoren voor de ziekte zijn onder meer:

• Lage voedingsinname van bepaalde voedingsstoffen
• Leeftijd
• Roken
• Overmatige blootstelling aan fel zonlicht
• Geslacht
• Ras
• Familiegeschiedenis
• Licht gekleurde ogen
• Hoge bloeddruk

Er zijn twee soorten maculaire degeneratie - "Droog", wat ongeveer 90% van de gevallen vertegenwoordigt, en "nat", wat de resterende gevallen vertegenwoordigt. "Droge" maculaire degeneratie is met name moeilijk te behandelen omdat het niet te behandelen is met een operatie en zich uiteindelijk kan ontwikkelen tot het "natte" type.

"Natte" maculaire degeneratie verwijst naar de overgroei van kleine aderen onder de macula, die vervolgens vloeistof lekken. Laserchirurgie kan de aandoening stoppen; helaas creëert een dergelijke operatie een blinde vlek in het midden van de macula. Helaas zijn de voordelen van chirurgie niet permanent. Uiteindelijk keert de re-groei van de aderen terug en lekt er weer vloeistof in de macula.

Zeaxanthin is een antioxidant die van nature in het lichaam voorkomt. Het beschermt de gevoelige cellen van het oog tegen schadelijke blauwlichtgolven op vrijwel dezelfde manier als zonnebrillen. Studies hebben aangetoond dat delen van de macula met de hoogste concentratie zeaxanthine de laatste zijn om te degenereren. Niveaus van zeaxanthine dalen met de leeftijd.

Leeftijdgerelateerd verlies van zeaxanthine wordt vermoed als een factor bij beide soorten maculaire degeneratie.

Zeaxanthine en luteïne zijn beide carotenoïden (gele pigmenten) die in hoge concentraties worden aangetroffen in geel fruit en groenten, en in donkergroene bladgroenten, zoals spinazie, boerenkool en boerenkool. Carotenoïden worden opgenomen in het bloed en bij voorkeur afgezet in de oogweefsels, waar ze beschermen tegen vrije radicalen en schadelijke blauwlichtstralen absorberen. Zeaxanthine wordt geproduceerd door de omzetting van luteïne in het oog.

Personen met de hoogste consumptie van spinazie hadden een bijna 90% vermindering van hun risico op maculaire degeneratie.

Naast een hoge dieetconsumptie van carotenoïden, worden voedingssupplementen vaak aanbevolen door artsen voor de preventie van maculaire degeneratie.