Co to jest zwyrodnienie plamki żółtej?

Zwyrodnienie plamki żółtej to postępująca utrata zdolności widzenia w centralnym polu widzenia. Jest to spowodowane zwyrodnieniem plamki żółtej, małej, nieprzezroczystej plamki pośrodku oczu. Plamka żółta jest również określana jako „żółta plama”. Te małe żółte obszary w pobliżu środka siatkówki są miejscem, w którym percepcja wzrokowa jest najostrzejsza.

Zwyrodnienie plamki powoduje zniszczenie tych foto-receptorów i powoduje brak pigmentu w oczach. Uważa się, że zmniejszona pigmentacja jest czynnikiem ryzyka rozwoju choroby.

Stan związany z wiekiem może wpływać na jedno lub oba oczy. Często dotyka ludzi w wieku powyżej 55 lat i może powodować, że widzą faliste lub rozmyte linie w środku pola widzenia.

Zwyrodnienie plamki żółtej jest główną przyczyną ślepoty w Stanach Zjednoczonych, dotykającą ponad 17 milionów ludzi. Każdego roku diagnozuje się ponad 500 000 nowych przypadków. Zwyrodnienie plamki żółtej jest bezbolesne i może pozostać niewykryte przez lata.

Czynniki ryzyka choroby obejmują:

• Niskie spożycie niektórych składników odżywczych w diecie
• Wiek
• Palenie
• Nadmierna ekspozycja na jasne światło słoneczne
• Płeć
• Wyścig
• Historia rodzinna
• Jasne oczy
• Wysokie ciśnienie krwi

Istnieją dwa rodzaje zwyrodnienia plamki żółtej - „sucha”, która stanowi około 90% przypadków, i „mokra”, która reprezentuje pozostałe przypadki. „Suche” zwyrodnienie plamki żółtej jest szczególnie trudne do leczenia przede wszystkim dlatego, że nie można go leczyć chirurgicznie i może ostatecznie przekształcić się w typ „mokry”.

„Mokra” degeneracja plamki odnosi się do przerostu małych żył pod plamką żółtą, które następnie przeciekają płyn. Operacja laserowa może zatrzymać stan; niestety, taka operacja tworzy martwy punkt pośrodku plamki żółtej. Niestety korzyści osiągnięte dzięki operacji nie są trwałe. W końcu nawrót żylny powraca i płyn przecieka ponownie do plamki żółtej.

Zeaksantyna jest związkiem przeciwutleniającym występującym naturalnie w organizmie. Chroni wrażliwe komórki oka przed szkodliwymi falami niebieskiego światła, podobnie jak okulary przeciwsłoneczne. Badania wykazały, że fragmenty plamki o najwyższym stężeniu zeaksantyny ulegają ostatniemu degeneracji. Poziom zeaksantyny spada z wiekiem.

Podejrzewa się, że utrata zeaksantyny związana z wiekiem jest czynnikiem w obu typach zwyrodnienia plamki żółtej.

Zeaksantyna i luteina są karotenoidami (żółtymi pigmentami) występującymi w wysokich stężeniach w żółtych owocach i warzywach oraz w ciemnozielonych warzywach liściastych, takich jak szpinak, collard i jarmuż. Karotenoidy są wchłaniane do krwi i preferencyjnie osadzane w tkankach oka, gdzie chronią przed wolnymi rodnikami i pochłaniają szkodliwe promienie niebieskiego światła. Zeaksantyna jest wytwarzana przez konwersję luteiny w oku.

Osoby z najwyższym spożyciem szpinaku miały prawie 90% zmniejszenie ryzyka rozwoju zwyrodnienia plamki żółtej.

Oprócz dużego spożycia karotenoidów w diecie lekarze często zalecają suplementy diety w celu zapobiegania zwyrodnieniu plamki żółtej.