Cos'è la degenerazione maculare?

La degenerazione maculare è la perdita progressiva della capacità di vedere nel campo visivo centrale. È causato dalla degenerazione della macula, un piccolo punto opaco al centro degli occhi. La macula è anche definita "punto giallo". Queste minuscole aree gialle vicino al centro della retina sono il luogo in cui la percezione visiva è più acuta.

La degenerazione maculare provoca la distruzione di questi ricettori fotografici e crea una mancanza di pigmento negli occhi. Si ritiene che una pigmentazione ridotta sia un fattore di rischio nello sviluppo della malattia.

La condizione legata all'età può influenzare uno o entrambi gli occhi. Colpisce comunemente le persone di età superiore ai 55 anni e può farle vedere linee ondulate o sfocate al centro del campo visivo.

La degenerazione maculare è la principale causa di cecità negli Stati Uniti, colpendo oltre 17 milioni di persone. Oltre 500.000 nuovi casi vengono diagnosticati ogni anno. La degenerazione maculare è indolore e può non essere rilevata per anni.

Rischio factoRs per la malattia include:

• basso apporto dietetico di determinati nutrienti
• età
• Fumo
• Esposizione eccessiva alla luce solare brillante
• Genere
• Race
• Storia familiare
• Occhi di colore chiaro
• Ipertensione

Esistono due tipi di degenerazione maculare-"asciutta", che rappresenta circa il 90% dei casi e "bagnato", che rappresenta i casi rimanenti. La degenerazione maculare "asciutta" è particolarmente difficile da trattare principalmente perché non è curabile con un intervento chirurgico e alla fine può svilupparsi nel tipo "bagnato".

La degenerazione maculare "bagnata" si riferisce alla crescita eccessiva di piccole vene sotto la macula, che quindi perdono fluido. La chirurgia laser può fermare la condizione; Sfortunatamente, tale chirurgia crea un punto cieco nel mezzo della macula. Sfortunatamente, i benefici ottenuti con un intervento chirurgico non sono permanenti. Alla fine, la ricrescita venale si ripresenta e le perdite di fluido indi nuovo la macula.

zeaxantina è un composto antiossidante che si verifica naturalmente nel corpo. Protegge le cellule sensibili dell'occhio da onde dannose a luce blu nello stesso modo degli occhiali da sole. Gli studi hanno dimostrato che parti della macula con la più alta concentrazione di zeaxantina sono le ultime a degenerare. Livelli di zeaxantina diminuiscono con l'età.

La perdita di zeaxantina legata all'età è sospettata come un fattore in entrambi i tipi di degenerazione maculare.

zeaxantina e luteina sono entrambi carotenoidi (pigmenti gialli) trovati in alte concentrazioni in frutta e verdura gialla, e in verdure a foglia verde scuro, come spinaci, collard e cavolo. I carotenoidi vengono assorbiti nel sangue e si depositano preferibilmente nei tessuti oculari, dove proteggono dai radici liberi e assorbono i raggi dannosi a luce blu. Zeaxantina è prodotta dalla conversione della luteina negli occhi.

Le persone con il più alto consumo di spinaci avevano un riduzione di quasi il 90%ione nel rischio di sviluppare la degenerazione maculare.

Oltre a un elevato consumo dietetico di carotenoidi, gli integratori alimentari sono spesso raccomandati dai medici per la prevenzione della degenerazione maculare.