Nella salute, qual è la differenza tra bilaterale e unilaterale?
I termini bilaterale e unilaterale sono usati per riferirsi a quali parti del corpo sono influenzate da determinate condizioni patologiche. Le condizioni bilaterali riguardano entrambi i lati del corpo e le condizioni unilaterali riguardano solo un lato. Solo le parti del corpo che si trovano simmetricamente su entrambi i lati del corpo sono in genere descritte con i termini bilaterale e unilaterale. Se una malattia colpisce un lato o entrambi i lati del corpo di solito può offrire indizi sul perché tale malattia si è sviluppata.
Le condizioni bilaterali colpiscono entrambi i lati del corpo. A causa della simmetria del corpo umano, molte caratteristiche e organi del corpo vengono replicati e localizzati su entrambi i lati del corpo, inclusi reni, occhi, orecchie, braccia e gambe. Una serie di diversi processi patologici potrebbe interessare entrambi gli organi, causando un coinvolgimento bilaterale.
Altre condizioni mediche possono interessare solo un lato del corpo e sarebbero considerate unilaterali. Ad esempio, ci sono due reni presenti nel corpo. Se una malattia colpisce solo uno dei reni, si dice che l'individuo interessato abbia un coinvolgimento renale unilaterale.
Per alcuni organi e caratteristiche del corpo, non ha senso usare i termini bilaterale e unilaterale come descrittori. Ad esempio, c'è un solo fegato situato nel corpo umano. La malattia del fegato non verrebbe definita malattia unilaterale del fegato, poiché ciò significa che c'era un fegato normale situato dall'altra parte del corpo. Questo non è il caso perché esiste un solo fegato. Come tale, bilaterale e unilaterale sono in genere utilizzati solo per descrivere organi o caratteristiche presenti su entrambi i lati del corpo.
La differenza tra il coinvolgimento bilaterale e unilaterale del corpo può spesso suggerire che si sta verificando un certo tipo di processo patologico. La presenza di artrite nelle mani è un esempio illustrativo della differenza nelle cause delle condizioni bilaterali e unilaterali. Avere dolore e rigidità in entrambe le mani allo stesso tempo potrebbe suggerire un processo sistemico sottostante, come l'artrite reumatoide della malattia infiammatoria. Al contrario, se una persona avesse l'artrite solo nel polso sinistro e in nessun'altra articolazione, questi sintomi avrebbero potuto essere causati da una lesione passata a quell'articolazione. La malattia bilaterale deriva in genere da condizioni che colpiscono l'intero corpo, mentre la malattia unilaterale potrebbe derivare da un problema più localizzato.