En matière de santé, quelle est la différence entre bilatéral et unilatéral?
Les termes bilatéral et unilatéral sont utilisés pour désigner quels côtés du corps sont affectés par certaines conditions pathologiques. Les affections bilatérales affectent les deux côtés du corps et les affections unilatérales n'affectent qu'un seul côté. Seules les parties du corps situées symétriquement des deux côtés du corps sont généralement décrites avec les termes bilatéral et unilatéral. Qu'une maladie affecte un ou les deux côtés du corps peut généralement fournir des indices sur les raisons du développement de cette maladie.
Les affections bilatérales affectent les deux côtés du corps. En raison de la symétrie du corps humain, de nombreux éléments et organes du corps sont reproduits et situés de part et d'autre du corps, notamment les reins, les yeux, les oreilles, les bras et les jambes. Un certain nombre de processus pathologiques différents pourraient affecter les deux organes, entraînant une implication bilatérale.
D'autres conditions médicales ne peuvent affecter qu'un côté du corps et seraient considérées comme unilatérales. Par exemple, deux reins sont présents dans le corps. Si une maladie n'affecte que l'un des reins, on parle d'atteinte rénale unilatérale.
Pour certains organes et caractéristiques du corps, utiliser les termes bilatéral et unilatéral comme descripteur n'a pas de sens. Par exemple, il n'y a qu'un seul foie situé dans le corps humain. Une maladie du foie ne serait pas qualifiée de maladie du foie unilatérale, car cela impliquerait qu'il existe un foie normal situé de l'autre côté du corps. Ce n'est pas le cas car il n'y a qu'un seul foie. En tant que tels, bilatéral et unilatéral ne sont généralement utilisés que pour décrire des organes ou des caractéristiques présents des deux côtés du corps.
La différence entre une atteinte bilatérale et unilatérale du corps peut souvent suggérer qu'un certain type de processus pathologique est en train de se produire. La présence d'arthrite dans les mains est un exemple illustrant la différence de causes de problèmes bilatéraux et unilatéraux. Avoir la douleur et la raideur aux deux mains en même temps pourrait suggérer un processus systémique sous-jacent, tel que la maladie inflammatoire, la polyarthrite rhumatoïde. En revanche, si une personne ne souffrait d'arthrite qu'au poignet gauche et à aucune autre articulation, ces symptômes pourraient avoir été causés par une lésion antérieure de cette articulation. Les maladies bilatérales résultent généralement d'affections qui affectent tout le corps, tandis que les maladies unilatérales peuvent résulter d'un problème plus localisé.