Was ist Makuladegeneration?

Makuladegeneration ist der fortschreitende Verlust der Sehfähigkeit im mittleren Gesichtsfeld. Es wird durch die Degeneration der Makula verursacht, einem kleinen, undurchsichtigen Fleck in der Mitte der Augen. Die Makula wird auch als "gelber Fleck" bezeichnet. Diese winzigen gelben Bereiche in der Nähe der Netzhautmitte sind der Ort, an dem die visuelle Wahrnehmung am schärfsten ist.

Makuladegeneration führt zur Zerstörung dieser Fotorezeptoren und zu einem Pigmentmangel in den Augen. Verminderte Pigmentierung wird als Risikofaktor für die Entwicklung der Krankheit angesehen.

Der altersbedingte Zustand kann ein oder beide Augen betreffen. Dies betrifft normalerweise Personen über 55 und kann dazu führen, dass sie in der Mitte des Sichtfelds wellenförmige oder verschwommene Linien sehen.

Makuladegeneration ist die Hauptursache für Blindheit in den Vereinigten Staaten und betrifft über 17 Millionen Menschen. Jedes Jahr werden über 500.000 neue Fälle diagnostiziert. Die Makuladegeneration ist schmerzlos und kann jahrelang unentdeckt bleiben.

Risikofaktoren für die Krankheit sind:

• Geringe Nahrungsaufnahme bestimmter Nährstoffe
• Alter
• Rauchen
• Übermäßige Sonneneinstrahlung
• Geschlecht
• Rennen
• Familiengeschichte
• Helle Augen
• Bluthochdruck

Es gibt zwei Arten von Makuladegeneration: "Trocken", was ungefähr 90% der Fälle darstellt, und "nass", was die verbleibenden Fälle darstellt. Die "trockene" Makuladegeneration ist besonders schwierig zu behandeln, da sie nicht operativ behandelt werden kann und sich schließlich zum "feuchten" Typ entwickeln kann.

"Nasse" Makuladegeneration bezieht sich auf das Überwachsen von kleinen Venen unter der Makula, aus denen dann Flüssigkeit austritt. Laserchirurgie kann den Zustand stoppen; Leider erzeugt eine solche Operation einen blinden Fleck in der Mitte der Makula. Leider sind die mit der Operation erzielten Vorteile nicht dauerhaft. Schließlich kehrt das venöse Wiederwachstum zurück und es tritt wieder Flüssigkeit in die Makula aus.

Zeaxanthin ist ein Antioxidans, das natürlich im Körper vorkommt. Es schützt die empfindlichen Zellen des Auges vor schädlichen Blaulichtwellen auf die gleiche Weise wie Sonnenbrillen. Studien haben gezeigt, dass Teile der Makula mit der höchsten Konzentration an Zeaxanthin als letzte entartet sind. Der Zeaxanthinspiegel nimmt mit zunehmendem Alter ab.

Bei beiden Arten der Makuladegeneration wird ein altersbedingter Zeaxanthinverlust vermutet.

Zeaxanthin und Lutein sind beide Carotinoide (gelbe Pigmente), die in hohen Konzentrationen in gelbem Obst und Gemüse sowie in dunkelgrünem Blattgemüse wie Spinat, Collard und Grünkohl vorkommen. Carotinoide werden vom Blut absorbiert und vorzugsweise im Augengewebe abgelagert, wo sie vor freien Radikalen schützen und schädliche Blaulichtstrahlen absorbieren. Zeaxanthin entsteht durch die Umwandlung von Lutein im Auge.

Bei Personen mit dem höchsten Spinatkonsum verringerte sich das Risiko für eine Makuladegeneration um fast 90%.

Neben einem hohen Carotinoidkonsum werden Nahrungsergänzungsmittel häufig von Ärzten zur Vorbeugung von Makuladegeneration empfohlen.