Wat zijn de oorzaken van lichtgevoeligheid?
Fotofobie, of lichtgevoeligheid, is een abnormale reactie op licht waarbij de patiënt een afkeer van licht ervaart, vergezeld van pijnlijke oogpijn. Talrijke oculaire aandoeningen kunnen lichtgevoeligheid veroorzaken, met name uveïtis, glaucoom en keratitis. Verschillende medicijnen kunnen er ook voor zorgen dat patiënten gevoeligheid voor licht ervaren. Fotofobie kan ook secundair zijn aan verschillende neurologische afwijkingen, waaronder migraine en meningitis. De behandeling voor lichtgevoeligheid is afhankelijk van de onderliggende oorzaak van de aandoening.
Uveïtis is een van de meest voorkomende oorzaken van lichtgevoeligheid. Als gevolg van ontsteking in de bloedvaten van het oog, wordt uveïtis gekenmerkt door roodheid, oculaire pijn, hoofdpijn en uitgesproken lichtgevoeligheid. Uveïtis kan het gevolg zijn van trauma, een operatie of een onderliggende systemische ziekte, zoals lupus, reumatoïde artritis of spondylitis ankylopoetica. Artsen die patiënten met voorste uveïtis, ook bekend als iritis, en posterieure uveïtis zien, voeren routinematig bloedtesten, röntgenfoto's van de borst en andere tests uit om te bepalen of een patiënt met uveïtis een bijbehorende ziekte heeft. Naast de behandeling van gerelateerde ziekten behandelen artsen uveïtis met actuele, geïnjecteerde en orale steroïden, niet-steroïde ontstekingsremmende medicijnen en donkere brillen.
Keratitis is een infectie van het hoornvlies, het transparante venster aan de voorkant van het oog. Wanneer het hoornvlies is geïnfecteerd of getraumatiseerd, ervaart de patiënt vaak lichtgevoeligheid. Bacteriën en virussen, waaronder het herpes simplex-virus, kunnen zweren in het hoornvlies veroorzaken. Patiënten behandelen keratitis met behulp van antibiotica of antivirale druppels gericht op het infectieuze agens dat het probleem veroorzaakt. Krassen of brandwonden van het hoornvlies en overmatig gebruik van contactlenzen kunnen ook leiden tot lichtgevoeligheid.
Verschillende medicijnen verhogen de oculaire reactie op licht door de pupil te verwijden, waardoor te veel licht het oog kan binnendringen. Amfetaminen, methamfetamine (crystal meth) en cocaïne veroorzaken na gebruik de pupiluitbreiding. Farmacologische druppels die in een oogarts worden gebruikt voor verwijding van de pupillen omvatten mydriacyl, cyclopentolaat, atropine en fenylefrine. Scopolamine-pleisters, gebruikt om zeeziekte en bewegingsziekte te voorkomen, zullen ook lichtgevoeligheid produceren door overmatige pupilverwijding. Chemotherapie medicijnen, antibiotica, anticonceptiepillen en sommige acne medicijnen kunnen ook de reactie van het lichaam op licht verhogen.
Migraine is een periode van abnormale hersenactiviteit als gevolg van verminderde bloedtoevoer naar een hersengebied secundair aan spastische sluiting van het bloedvat. Migraine-patiënten klagen vaak over een kloppende hoofdpijn die vaak gepaard gaat met misselijkheid, braken, overgevoeligheid voor geluid en lichtgevoeligheid. Veel migraine-patiënten melden ook visuele stoornissen die voorafgaan aan het begin van de hoofdpijn. Veelvoorkomende triggers voor migraine zijn hormonale schommelingen, alcohol, cafeïne, chocolade, mononatriumglutamaat en blootstelling aan fel licht. Behandelingen voor migraine omvatten het vermijden van bekende triggers, bètablokkers, antidepressiva, triptanen en botulinum-injecties.