Wat zijn de meest voorkomende oorzaken van een allergische reactie op huisdieren?
Niezen, waterige ogen, verstopping van de sinussen en algemene irritatie - het zijn allemaal tekenen van een allergische reactie op huisdieren. De exacte oorzaak van een allergie voor huisdieren kan moeilijk te bepalen zijn, aangezien speculaties in overvloed aanwezig zijn. Sommige mensen beweren dat verschillende dierenrassen allergische reacties veroorzaken, terwijl anderen de lengte van dierenharen als de dader aanwijzen. Ondanks de mythen en hypothesen, is de meest voorkomende oorzaak van een allergische reactie huidschilfers - de kleine schilfers van geëxfolieerde huid die door het huisdier worden afgeworpen. Andere veel voorkomende oorzaken zijn allergische reacties op speeksel en urine van huisdieren.
Personen met een allergische reactie op huisdieren hebben een hypergevoelig immuunsysteem. Niet alle soorten allergische reacties zijn hetzelfde. Sommige personen die allergisch zijn voor stuifmeel van planten kunnen al dan niet ook allergisch zijn voor huisdieren, en omgekeerd. De oorzaak van een allergie voor huisdieren ligt bij de eiwitten in huidschilfers van dieren, urine en speeksel. Deze eiwitten stimuleren het immuunsysteem van gevoelige personen en activeren immuunsysteemreacties die vergelijkbaar zijn met die van verkoudheid of griep.
Huidschilfers van huisdieren worden regelmatig afgeworpen van de exfoliërende huid van honden en katten. Kleine druppeltjes speeksel van de kat of hond blijven achter als ze hun vacht hijgen of likken. Urinedruppeltjes hechten zich aan bont of zijn verspreid door het hele huis. In tegenstelling tot wat vaak wordt gedacht, is dierenhaar meestal niet de oorzaak van een allergische reactie op huisdieren, maar haar is de opslagplaats voor de allergenen.
De microscopische eiwitten van huidschilfers, urine en speeksel drogen op en worden in de lucht. Deze deeltjes infiltreren in het ademhalingssysteem van de allergische persoon, wiens immuunsysteem scherp reageert. Het immuunsysteem produceert antilichamen tegen immunoglobuline E (IgE) en histamine, waardoor de herkenbare gevoelens van malaise, zwelling en congestie worden veroorzaakt.
Aangezien de symptomen van een allergische reactie op huisdieren de symptomen van verkoudheid en andere virale ziekten nabootsen, is de beste methode voor het bepalen van een echte allergie voor huisdieren via een medisch onderzoek en bloed- of huidtest. Een laborant voert een zogenaamde radioallergosorbent (RAST) -test uit, die verschillende veel voorkomende allergenen onderzoekt en het bloed controleert op reacties op de allergenen. Hoewel het geen uitgebreide test voor alle allergieën is, helpt de test bij het bepalen van de oorzaak van veel voorkomende allergieën, waaronder allergische reacties op honden en katten.
De behandeling van een allergische reactie op huisdieren hangt grotendeels af van de gevoeligheid van het individu en de aanwezigheid van huisdieren in de omgeving. De meeste mensen vermijden katten en honden helemaal. Antihistaminica verlichten de congestie, zwelling en roodheid geassocieerd met de productie van histamine door het lichaam. Anafylactische shock, een mogelijk fatale allergische reactie van ademhalingsmoeilijkheden, snelle pols en zwakte, vereist medische noodhulp en behandeling met epinefrine. Andere veel voorkomende medische behandelingen zijn corticosteroïden, decongestiva en allergieschoten of pillen die de reacties van het immuunsysteem verminderen.