Wat zijn de meest voorkomende oorzaken van constante hoofdpijn?

De meeste onderliggende oorzaken van constante hoofdpijn zijn volledig te behandelen en niet levensbedreigend. Veel voorkomende voorbeelden zijn overmatig cafeïnegebruik, chronische stress, allergieën, uitdroging, problemen met het gezichtsvermogen en beknelde zenuwen in de nek, schouders of rug. Soms kunnen ernstigere aandoeningen constante hoofdpijn veroorzaken, zoals hersentumor of hypertensie, maar deze zijn minder waarschijnlijk.

In de meeste gevallen zijn constante hoofdpijn mild tot matig, hoewel ze behoorlijk pijnlijk kunnen zijn. Degenen die de hele dag achter een computer werken, zijn gevoelig voor dergelijke hoofdpijn als gevolg van vermoeide ogen, net als degenen die een bril nodig hebben. Te veel cafeïne en andere stimulerende middelen drinken kan ook dagelijks leiden tot hoofdpijn. Het oplossen van deze problemen verlicht vaak de pijn binnen een paar dagen.

Soms kunnen allergieën voor pollen en schimmels leiden tot constante hoofdpijn. Dit is waarschijnlijk de oorzaak wanneer pijn ontstaat in de wangen, neusbrug of voorhoofd. Andere symptomen kunnen ook aanwezig zijn. Allergiesymptomen kunnen jeukende ogen, tranende ogen, niezen, bankstel, krassende keel, loopneus en soms huidirritatie zijn. Symptomen kunnen over het algemeen worden beheerst door een zelfzorgmedicijn of receptmedicijnen.

Rug- en nekstijfheid, beknelde zenuwen en andere problemen in dit gebied kunnen leiden tot chronische hoofdpijn. Vaak wordt pijn ook elders ervaren, maar in sommige gevallen wordt stijfheid in de nek en schouders niet opgemerkt. Deze hoofdpijn kan zowel in de achterkant van het hoofd als in de bovenkant of zijkanten voorkomen. Patiënten die gewond zijn geraakt of waarvan bekend is dat ze de wervelkolom beïnvloeden, moeten dit als een mogelijkheid uitsluiten voordat ze aanvullende hoofdpijnbehandelingen zoeken.

Uitdroging en stress kunnen ook constante hoofdpijn veroorzaken. Andere symptomen van uitdroging zijn vermoeidheid en donker gekleurde urine. Meer water of andere heldere vloeistoffen drinken helpt meestal. Stress kan leiden tot slapeloosheid, vermoeidheid, stemmingswisselingen en stijfheid in de gewrichten of spieren. Meditatie en het zoveel mogelijk vermijden van stressvolle situaties kunnen stress helpen verlichten. Soms is medicatie nodig.

De meest voorkomende oorzaken van constante hoofdpijn zijn meestal schadelijk, hoewel pijnlijk. Als de pijn ernstig is, kan dit een andere oorzaak zijn. Dit is vooral het geval als wazig of veranderd zicht, duizeligheid of persoonlijkheidsveranderingen optreden. Dit kunnen allemaal tekenen zijn van een onderliggende tumor, aneurysma of ernstige hypertensie. Elk van deze aandoeningen is relatief zeldzaam, maar hevige pijn is niet normaal en kan wijzen op een ernstige gezondheidstoestand.