Wat zijn de meest voorkomende oorzaken van smaak- en geurverlies?
Veel mensen realiseren zich niet dat reukvermogen de smaak direct beïnvloedt. In feite gaan verlies van smaak en geur hand in hand. Wanneer het ene zintuig wordt geremd, wordt het andere beïnvloed. Veel voorkomende oorzaken van smaak- en reukverlies zijn gewone ziekten zoals verkoudheid, verstopte neus, verstopte neus, ademhalingsproblemen, allergieën en veranderingen in smaakknopreceptoren.
Bijna iedereen weet hoe het voelt om ziek te zijn met een gewone verkoudheid, maar veel mensen realiseren zich waarschijnlijk niet dat de loopneus en congestie die het reukvermogen beperken, voedsel kunnen smaken grappig en onsmakelijk maken, net als andere dingen , zoals bijwerkingen van medicijnen. Wanneer de neusholte verstopt of geblokkeerd is, kan het moeilijk of onmogelijk worden voor geurdeeltjes om de zenuwen te bereiken die verantwoordelijk zijn voor het reukvermogen. Ademhalingsproblemen hebben hetzelfde effect. Wanneer de luchtwegen geblokkeerd zijn en een persoon gedwongen wordt door zijn of haar mond te ademen, worden geurdeeltjes belemmerd en kunnen ze de zenuwen niet bereiken om het reukvermogen te activeren.
Ademhalingsallergieën veroorzaken vaak of verergeren ademhalingsproblemen. Wanneer het lichaam zich realiseert dat allergenen in de lucht het systeem zijn binnengegaan, worden sinussen geïrriteerd en hecht slijm in de neusholte zich aan de allergenen om overdracht naar het longsysteem te voorkomen. Naarmate het lichaam harder en harder probeert de allergenen te bestrijden, wordt er steeds meer slijm uitgescheiden, wat extra irritatie en zwelling van de sinussen veroorzaakt. Deze zwelling houdt vaak het slijm en allergenen vast, waardoor een vicieuze cirkel van pijn, zwelling, druk en ander ongemak ontstaat. Als gevolg hiervan wordt voorkomen dat geurdeeltjes de juiste zenuwreceptoren bereiken en is het reukvermogen beperkt.
Andere factoren kunnen het reukvermogen belemmeren. Roken, blootstelling aan passief roken, contact met bepaalde chemicaliën en het gebruik van specifieke medicijnen kunnen problemen met neusverstopping en obstructie vergroten, waardoor wordt voorkomen dat aroma's toegang krijgen tot zenuwen. Ironisch genoeg kan frequent gebruik van bepaalde nasale decongestiva hetzelfde effect hebben.
Net zoals geur de smaak beïnvloedt, is het tegenovergestelde vaak ook waar. Een verscheidenheid aan omstandigheden kan de smaakpapillen van een persoon veranderen, die het centrum van de smaak zijn en op hun beurt bijdragen aan het reukvermogen. Voorbeelden van aandoeningen die smaakpapillen beïnvloeden, zijn verslaving aan rooktabak, infecties in de mond, mondkanker en vitaminegebrek. Smaakpapillen veranderen ook naarmate mensen ouder worden, dat is de reden waarom veel oudere mensen klagen dat voedsel saai is.
Er zijn veel andere mogelijke oorzaken van smaak- en geurverlies. Hersenbeschadiging en neurologische aandoeningen worden vaak genoemd oorzaken. Er zijn ook veel andere ziekten die verlies van smaak en geur als veel voorkomende bijwerkingen noemen.