Wat zijn de verschillen tussen allergieën en verkoudheid?
Het vertellen van de verschillen tussen allergieën en verkoudheid is vaak een kwestie van de symptomen van elk begrijpen. Vanuit een puur medisch standpunt zijn allergieën een histamine-reactie op dingen waar een persoon allergisch voor is, zoals pollen, schimmels of huisstofmijt. Verkoudheid daarentegen is de reactie van het lichaam op het omgaan met een virus, meestal een set van honderden rhinovirussen. Er kunnen overeenkomsten zijn tussen de twee, maar de verschillen kunnen een patiënt helpen begrijpen hoe deze afzonderlijke aandoeningen het beste kunnen worden aangepakt.
Een van de vroege verschillen tussen allergieën en verkoudheid is het begin van symptomen. Allergieën treden meestal snel op, waarbij alle symptomen, zoals een loopneus, jeukende ogen en een krassende keel, binnen enkele uren na blootstelling optreden. Koude symptomen ontwikkelen zich meestal na een paar dagen. Een persoon kan op een dag een licht verstopte neus en een ietwat krassende keel hebben, maar het kan enkele dagen duren voordat deze symptomen overgaan in een volledige verkoudheid.
Neusafscheiding kan ook een van de verschillen tussen de twee aandoeningen betekenen. Allergische neusreactie heeft de neiging om een afscheiding te hebben die helder of wit is en vrij dun. In de vroege dagen van een verkoudheid is de afscheiding dikker, soms zo dik dat het moeilijk is om de neus schoon te maken door deze te blazen. Wat de oorzaak ook is, voortdurende neusafscheiding die dik bruin, donkergeel of groen wordt, kan wijzen op een sinusinfectie.
Hoe lang een persoon nog steeds symptomen heeft, kan ook helpen bepalen of het een allergie of een verkoudheid is. Over het algemeen duurt een verkoudheid zeven tot 14 dagen. Allergieën, vooral seizoensgebonden, kunnen drie weken tot enkele maanden duren. Verkoudheid kan op elk moment van het jaar optreden, maar allergieën voor pollen komen waarschijnlijk het vaakst voor in de lente en herfst.
Zowel allergieën als verkoudheid kunnen gevoelens van vermoeidheid, hoofdpijn, niezen, hoesten en astma veroorzaken. Een van de verschillen is dat verkoudheid door bepaalde virussen ook lichte koorts kan veroorzaken. Allergieën, hoewel ze vaak hooikoorts worden genoemd, veroorzaken zelden koorts tenzij de patiënt een bijholteontsteking heeft.
Mensen kunnen ook opmerken dat ze de twee uit elkaar kunnen houden door de medicijnen die de symptomen verlichten. Decongestiva kunnen worden gebruikt voor allergieën of verkoudheid, maar antihistaminica zijn ontworpen voor allergieën. De allergiesymptomen zullen waarschijnlijk snel oplossen en kunnen niet terugkeren totdat de patiënt opnieuw is blootgesteld aan de allergenen. Een antihistaminicum kan lichte symptomen van verkoudheid verlichten, maar het zal deze niet elimineren.
Hoewel er overeenkomsten bestaan in deze twee voorwaarden, kan het herkennen van de verschillen tussen allergieën en verkoudheid helpen bij het voorkomen van allergieën. Mensen die gevoelig zijn voor seizoensgebonden allergieën, vinden vaak dat antihistaminica hen kunnen helpen de symptomen bijna volledig te elimineren. Het is veel moeilijker om verkoudheid te voorkomen, maar goede handwasmethoden helpen zeker.