Quali sono le differenze tra allergie e raffreddore?
Raccontare le differenze tra allergie e raffreddore è spesso una questione di comprensione dei sintomi di ciascuno. Da un punto di vista puramente medico, le allergie sono una risposta di istamina a cose a cui una persona è allergica, come pollini, muffe o acari della polvere. I raffreddori, d'altra parte, sono la risposta dell'organismo alla gestione di un virus, in genere un insieme di centinaia di rinovirus. Potrebbero esserci delle somiglianze tra i due, ma le differenze possono aiutare un malato a capire come affrontare al meglio queste condizioni separate.
Una delle prime differenze tra allergie e raffreddore è l'insorgenza dei sintomi. Le allergie si verificano generalmente rapidamente, con tutti i sintomi, come naso che cola, prurito agli occhi e gola irritata, che si verificano entro poche ore dall'esposizione. I sintomi del raffreddore tendono a svilupparsi nel giro di pochi giorni. Una persona potrebbe un giorno avere un naso leggermente congestionato e una gola leggermente graffiante, ma potrebbero essere necessari diversi giorni prima che questi sintomi si trasformino in un raffreddore completo.
Lo scarico nasale può anche significare una delle differenze tra le due condizioni. La risposta nasale allergica tende ad avere una secrezione chiara o bianca e abbastanza sottile. Nei primi giorni di un raffreddore, lo scarico è più spesso, a volte così spesso che è difficile schiarirsi il naso soffiandolo. Indipendentemente dalla causa, una continua secrezione nasale che diventa marrone denso, giallo scuro o verde potrebbe indicare un'infezione sinusale.
Per quanto tempo una persona continua ad avere sintomi può anche aiutare a determinare se si tratta di un'allergia o di un raffreddore. Generalmente, il raffreddore dura dai 7 ai 14 giorni. Le allergie, in particolare quelle stagionali, possono durare da tre settimane a diversi mesi. I raffreddori possono verificarsi in qualsiasi momento dell'anno, ma è probabile che le allergie al polline si verifichino più spesso in primavera e in autunno.
Sia le allergie che i raffreddori possono causare affaticamento, mal di testa, starnuti, tosse e asma. Una delle differenze è che i raffreddori di alcuni virus possono anche causare lievi febbri. Le allergie, sebbene siano spesso chiamate febbre da fieno, raramente causano febbre a meno che il malato non abbia un'infezione sinusale.
Le persone potrebbero anche notare che possono distinguere i due dai farmaci che alleviano i sintomi. I decongestionanti possono essere utilizzati per allergie o raffreddori, ma gli antistaminici sono progettati per le allergie. È probabile che i sintomi dell'allergia si risolvano rapidamente e potrebbero non ripresentarsi fino a quando il malato non viene nuovamente esposto agli allergeni. Un antistaminico può fornire un lieve sollievo ai sintomi del raffreddore, ma non li eliminerà.
Sebbene esistano somiglianze in queste due condizioni, riconoscere le differenze tra allergie e raffreddore può aiutare a prevenire le allergie. Le persone che sono inclini alle allergie stagionali spesso scoprono che gli antistaminici possono aiutarli a eliminare quasi completamente i sintomi. È molto più difficile prevenire un raffreddore, anche se le buone pratiche di lavaggio delle mani aiutano sicuramente.