Wat zijn de verschillende symptomen van Myasthenia Gravis?
Myasthenia gravis is een ziekte waarbij het immuunsysteem tegen het lichaam werkt en problemen met de spierfunctie veroorzaakt. Spierzwakte treedt op en de oogspieren worden meestal eerst aangetast, wat leidt tot ptosis of hangende oogleden en dubbelzien of diplopie. De symptomen van Myasthenia gravis kunnen zich verspreiden door de spieren van het gezicht, de mond en de keel te betrekken, waardoor u problemen heeft met spreken of dysartrie en slikproblemen of dysfagie. Ten slotte kunnen de ledematen en borstspieren worden aangetast en, als de ziekte ernstig is, kunnen zwakte van de ademhalingsspieren de ademhaling belemmeren. Dit staat bekend als een myasthenische crisis en kunstmatige ventilatie kan nodig zijn.
Normaal stuurt het brein signalen langs zenuwen om spieren te laten samentrekken. Er is een kleine opening tussen het uiteinde van een zenuw en de spier die deze levert, en een chemische stof die bekend staat als acetylcholine reist over de opening en hecht zich aan speciale receptoren op de spier, waardoor samentrekking wordt veroorzaakt. Wanneer een persoon myasthenia gravis heeft, maakt het lichaam antilichamen aan die de spierreceptoren beschadigen of blokkeren, waardoor acetylcholine zich niet kan hechten. Dit maakt het moeilijker voor de spier om samen te trekken en als gevolg hiervan ervaart de persoon myasthenia gravis symptomen als gevolg van spierzwakte.
Oculaire myasthenia gravis symptomen, waarbij zwakte van de oogspieren betrokken zijn, worden ervaren door ongeveer 90 procent van de mensen met de ziekte. In een minderheid van de gevallen hebben myasthenie tekenen en symptomen alleen invloed op de ogen, waardoor hangende oogleden en dubbel zien ontstaan, maar bij de meeste mensen vordert de ziekte binnen ongeveer drie jaar en wordt gegeneraliseerd, met spierzwakte in het hele lichaam. Betrokkenheid van het gezicht, de mond en de keel kan leiden tot verlies van gelaatsuitdrukking en kan de stem veranderen, waardoor deze zachter of nasaler wordt.
Moeilijkheden met kauwen en slikken kunnen verstikking of regurgitatie van voedsel veroorzaken, en zwakte van de nek kan het hoofd laten rondhangen. Zwakke beenspieren kunnen het lopen beïnvloeden, wat resulteert in een waggelende gang, en het kan moeilijk zijn om de armen te gebruiken. Wanneer myasthenia gravis de ademhalingsspieren beïnvloedt, kunnen hoesten en borstinfecties optreden.
De symptomen van Myasthenia gravis nemen meestal toe met activiteit, wanneer de spieren herhaaldelijk worden gebruikt. Meestal betekent dit dat spierzwakte aan het einde van een dag of onmiddellijk na de oefening groter is. Rust leidt tot verbetering van de symptomen van myasthenia gravis. De ernst van de symptomen varieert sterk tussen individuen, maar de ziekte heeft de neiging om in de eerste paar jaar te vorderen.
Om de ziekte te behandelen, kunnen medicijnen worden gebruikt om de hoeveelheid acetylcholine te verhogen of het immuunsysteem te onderdrukken. Soms wordt de thymus, een klier die de antilichamen produceert die de ziekte veroorzaken, operatief verwijderd. De behandeling van myasthenia gravis is meestal succesvol en mensen leiden doorgaans een normaal leven.