Wat zijn de verschillende soorten bijnierproblemen?

De bijnieren zijn essentiële structuren die de productie en afgifte van veel belangrijke hormonen regelen. Onder andere factoren bevordert een goede bijnierfunctie een gezonde ontwikkeling en voortplanting. Tientallen problemen kunnen de klieren beïnvloeden, als gevolg van aangeboren afwijkingen, auto-immuunziekten of kankers. De meest voorkomende bijnierproblemen zijn het syndroom van Cushing, hyperaldosteronisme, de ziekte van Addison en bijnierhyperplasie. Behandeling in de vorm van een operatie of medicatie kan voorkomen dat de meeste bijnierproblemen ernstige aandoeningen worden.

Bijnierproblemen kunnen hun oorsprong vinden in de klieren zelf of worden veroorzaakt door een aandoening elders in het lichaam. Bij het syndroom van Cushing produceren de klieren te veel van een hormoon genaamd cortisol vanwege afwijkingen in de hypofyse of een tumor in een of beide bijnieren. In normale hoeveelheden helpt cortisol de bloedsuikerspiegel, bloeddruk en vetmetabolisme te reguleren. Een persoon met het syndroom van Cushing heeft de neiging om vet vast te houden en een zeer hoge bloeddruk te hebben, wat resulteert in obesitas, abnormale fysieke kenmerken en spierzwakte. De behandeling kan de vorm aannemen van een operatie en bestraling om een ​​tumor of een levenslange behandeling met cortisolremmende medicijnen te verwijderen.

Hyperaldosteronisme is een andere overproductiestoornis waarbij overtollige niveaus van het hormoon aldosteron betrokken zijn. Tumoren, hypofyse, atherosclerose en hypertensie kunnen allemaal tot de aandoening leiden. Met te veel aldosteron in het lichaam, stijgt de bloeddruk en kaliumspiegels neigen drastisch te dalen. Net als de ziekte van Cushing kan hyperaldosteronisme meestal worden behandeld met chirurgie en hormoonremmers.

De ziekte van Addison en bijnierhyperplasie zijn bijnierproblemen die ontstaan ​​wanneer een onvoldoende hoeveelheid hormonen wordt geproduceerd. In het geval van de ziekte van Addison veroorzaakt een auto-immuunziekte of een tumor tekortkomingen in de meeste bijnierhormonen, waaronder cortisol, androgeen en aldosteron. Als gevolg hiervan zal een persoon waarschijnlijk spierzwakte, gewrichtspijn en gewichtsverlies ervaren. De resulterende lage bloeddruk kan mogelijk leiden tot bijnierfalen, waardoor een noodsituatie ontstaat. Regelmatige injecties of orale doses hormonen kunnen meestal voorkomen dat de ziekte van Addison levensbedreigend wordt.

Bijnierhyperplasie verlaagt de niveaus van cortisol en aldosteron, waardoor een teveel aan androgeen achterblijft. Het is meestal een aangeboren aandoening die wordt veroorzaakt door een erfelijke genetische mutatie. Veel voorkomende symptomen zijn lage bloeddruk en bloedsuiker, vroeg begin van de puberteit en korte gestalte. Zowel mannen als vrouwen kunnen overmatig gezichts- en lichaamshaar hebben als gevolg van hoge androgenen, hoewel de aandoening bij vrouwen beter herkenbaar is. Lopende hormoonvervangingstherapie is over het algemeen effectief om bijnierhormonen op een normaal niveau te houden.

Alle bijnierproblemen kunnen mogelijk levensbedreigend zijn als ze niet vroeg worden herkend en op de juiste manier worden behandeld. Door de bevelen van artsen op te volgen met betrekking tot medicatie, voeding en levensstijl, kunnen de meeste mensen met bijnieraandoeningen een lang, gezond leven leiden. Nieuwe innovaties in hormoontherapie en genetische tests helpen patiënten hun persoonlijke problemen te overwinnen en beperken de risico's van het doorgeven van een aandoening aan kinderen.