Quali sono i diversi tipi di problemi alle ghiandole surrenali?
Le ghiandole surrenali sono strutture essenziali che controllano la produzione e il rilascio di molti ormoni importanti. Tra gli altri fattori, il corretto funzionamento delle ghiandole surrenali promuove lo sviluppo e la riproduzione sani. Decine di problemi possono potenzialmente colpire le ghiandole, risultanti da anomalie congenite, disturbi autoimmuni o tumori. I problemi più comuni della ghiandola surrenale includono la sindrome di Cushing, l'iperaldosteronismo, la malattia di Addison e l'iperplasia surrenalica. Il trattamento sotto forma di chirurgia o farmaci può impedire che la maggior parte dei problemi alle ghiandole surrenali diventi condizioni gravi.
I problemi alle ghiandole surrenali possono avere origine nelle ghiandole stesse o essere causati da un disturbo in altre parti del corpo. Nella sindrome di Cushing, le ghiandole producono troppo ormone chiamato cortisolo a causa di anomalie dell'ipofisi o di un tumore all'interno di una o entrambe le ghiandole surrenali. In quantità normali, il cortisolo aiuta a regolare la glicemia, la pressione sanguigna e il metabolismo dei grassi. Una persona con la sindrome di Cushing tende a trattenere il grasso e ha una pressione sanguigna molto alta, causando obesità, caratteristiche fisiche anormali e debolezza muscolare. Il trattamento può assumere la forma di un intervento chirurgico e di radiazioni per rimuovere un tumore o un ciclo permanente di farmaci che inibiscono il cortisolo.
L'iperaldosteronismo è un altro disturbo di sovrapproduzione che coinvolge livelli eccessivi dell'ormone aldosterone. Tumori, disfunzione ipofisaria, aterosclerosi e ipertensione possono portare al disturbo. Con troppo aldosterone nel corpo, la pressione sanguigna aumenta e i livelli di potassio tendono a scendere drasticamente. Come la malattia di Cushing, l'iperaldosteronismo può di solito essere gestito con chirurgia e inibitori dell'ormone.
La malattia di Addison e l'iperplasia surrenalica sono problemi alle ghiandole surrenali che si presentano quando viene prodotta una quantità insufficiente di ormoni. Nel caso della malattia di Addison, un disturbo autoimmune o un tumore provoca carenze nella maggior parte degli ormoni surrenali, tra cui cortisolo, androgeno e aldosterone. Di conseguenza, è probabile che una persona manifesti debolezza muscolare, dolori articolari e perdita di peso. La conseguente bassa pressione sanguigna può potenzialmente portare a insufficienza surrenalica, creando una situazione di emergenza. Iniezioni regolari o dosi orali di ormoni di solito possono impedire alla malattia di Addison di diventare pericolosa per la vita.
L'iperplasia surrenalica riduce i livelli di cortisolo e aldosterone, lasciando un eccesso di androgeni. Di solito è un disturbo congenito causato da una mutazione genetica ereditaria. I sintomi più comuni comprendono bassa pressione sanguigna e glicemia, inizio precoce della pubertà e bassa statura. Sia gli uomini che le donne possono avere peli in eccesso sul viso e sul corpo a causa degli alti livelli di androgeni, sebbene la condizione sia più riconoscibile nelle donne. La terapia ormonale sostitutiva in corso è generalmente efficace nel mantenere gli ormoni surrenali a livelli normali.
Tutti i problemi alle ghiandole surrenali possono potenzialmente essere potenzialmente letali se non vengono riconosciuti in anticipo e trattati in modo appropriato. Seguendo gli ordini dei medici per quanto riguarda i farmaci, la dieta e le scelte di vita, la maggior parte delle persone che soffrono di disturbi surrenali sono in grado di godersi una vita lunga e sana. Le nuove innovazioni nella terapia ormonale e nei test genetici aiutano i pazienti a superare i loro problemi personali e limitare i rischi di trasmettere un disturbo alla prole.