Wat zijn de verschillende soorten asbestgevaren?
Asbestgevaren omvatten mesothelioom, longkanker, asbestose en andere vormen van kanker. Blootstelling vindt meestal plaats op de werkplek of thuis, omdat asbest is gebruikt als isolatie voor boilers, warmwaterleidingen en stoomleidingen. Sommige plafondtegels, vloertegels, verven, kunststoffen en kleefstoffen bevatten ook asbest.
Het Amerikaanse ministerie van Volksgezondheid en Human Services, de EPA en het Internationaal Agentschap voor kankeronderzoek hebben asbest geclassificeerd als een stof die kanker veroorzaakt bij mensen. Dit betekent dat alle materialen die dit mineraal bevatten potentiële asbestgevaren zijn. In de VS verbood het Environmental Protection Agency (EPA) al het nieuwe gebruik van asbest in 1989.
Mesothelioom is de meest voorkomende van de verschillende soorten asbestgevaren. Het is een fatale kanker die zich ontwikkelt in het slijmvlies van de long, de buik of het hart. Sommige mensen die worden blootgesteld aan asbest ontwikkelen mesothelioom op meer dan één locatie. Blootstelling aan asbest is de belangrijkste oorzaak van mesothelioom in 70 tot 80 procent van alle gevallen, volgens het National Cancer Institute.
Een andere gezondheidstoestand die een van de meest voorkomende asbestgevaren is, is longkanker. Longkanker is meestal dodelijk. Het totale overlevingspercentage van vijf jaar voor longkanker van 1995 tot 2002 was slechts 15 procent.
Personen die pleurale plaques ontwikkelen door blootstelling aan asbest lopen een groter risico op het ontwikkelen van longkanker dan degenen die dat niet doen. Pleurale plaques zijn banden van littekenweefsel die zich op de wanden van de longen vormen als gevolg van ingeademde asbestvezels. Geïnhaleerde asbestvezels worden gevangen in de longen en hopen zich op, littekens op de longen en leiden tot ademhalingsproblemen.
Asbestose is een inflammatoire longaandoening veroorzaakt door het inademen van asbest. Het leidt tot hoesten, kortademigheid en permanente longschade. Asbestose kan zich jarenlang zonder symptomen ontwikkelen, hoewel röntgenfoto's longschade door blootstelling aan asbest in een vroeg stadium kunnen detecteren.
Volgens het International Agency for Research on Cancer hebben onderzoeken met betrekking tot asbestgevaren voldoende bewijs aangetoond van een verhoogd risico op gastro-intestinale kankers en strottenhoofdkankers bij personen die zijn blootgesteld aan asbest. Mensen die worden blootgesteld aan asbest hebben mogelijk een groter risico op het ontwikkelen van kanker van de keel, slokdarm, dikke darm en galblaas. Andere vormen van kanker die in verband zijn gebracht met asbestgevaren in sommige onderzoeken, omvatten eierstokkanker en nierkanker. Hoewel deze onderzoeken onvoldoende bewijs leveren om blootstelling aan asbest direct te koppelen aan diagnoses van deze vormen van kanker, lopen personen die aan asbest worden blootgesteld een groter risico om ze te ontwikkelen.