Wat zijn de verschillende soorten gehoorstoornissen?
Mensen van alle leeftijden kunnen last hebben van gehoorverlies of gehoorstoornissen. De meeste soorten gehoorstoornissen worden veroorzaakt door overmatige blootstelling aan overmatig harde geluiden, veroudering en genetische aanleg voor oorproblemen. Andere soorten kunnen het gevolg zijn van ophoping van was, een gescheurd trommelvlies of een ernstige oorontsteking zoals otitis media. Een persoon die gehoorproblemen heeft, moet een arts raadplegen, die de aandoening kan diagnosticeren en de juiste medicatie kan voorschrijven, gehoorapparaten kan geven of advies kan geven over het voorkomen van toekomstige problemen.
Het binnenoor bevat een kleine structuur die bekend staat als het slakkenhuis, die geluidstrillingen ontvangt en deze als elektrische impulsen naar de hersenen doorgeeft. Wanneer zenuwuiteinden in het slakkenhuis beschadigd raken, worden geluiden moeilijker om duidelijk te horen. Veel verschillende factoren kunnen bijdragen aan cochleaire schade, zoals meerdere jaren in een lawaaierige omgeving werken, een familiegeschiedenis van oorproblemen hebben en gewoon ouder worden. Het slakkenhuis is meestal niet in staat zichzelf te herstellen en zonder medische hulp worden gehoorstoornissen in de loop van de tijd meestal erger.
Af en toe hebben mensen moeite met horen vanwege overmatige opbouw van was in hun binnenoren. Ophoping van oorsmeer is meestal het gevolg van onjuiste of onregelmatige reiniging van de oren, hoewel sommige personen genetisch geneigd zijn meer van de stof dan gemiddeld te produceren. Artsen zijn meestal in staat om overtollig oorsmeer snel en pijnloos te verzachten en te verwijderen met behulp van gespecialiseerde hulpmiddelen. De meeste patiënten ervaren onmiddellijke verlichting van hun gehoorproblemen na de behandeling.
Sommige soorten oorinfecties kunnen potentieel ernstige gehoorstoornissen veroorzaken, vooral bij kinderen. Otitis media is een veel voorkomende middenoorontsteking die ontsteking, roodheid en irritatie veroorzaakt. Veel mensen met otitis media melden symptomen van pijn, jeuk, vochtafvoer en moeite met het horen van rustige geluiden. Ernstige gevallen van otitis media en andere infecties kunnen het trommelvlies van een persoon scheuren, wat leidt tot intense pijn, duizeligheid, misselijkheid, tijdelijk gehoorverlies en oorsuizen. Gelukkig kunnen infecties worden behandeld met medicijnen zoals voorgeschreven door een arts, en gescheurde trommelvliezen genezen zichzelf meestal binnen een tot drie weken.
De meeste gehoorstoornissen kunnen niet worden gecorrigeerd, hoewel artsen en audiologen patiënten kunnen helpen hun gehoor beter te beheren en verder verlies te voorkomen. Personen met beschadigde cochleas worden gewoonlijk uitgerust met gehoorapparaten die geluiden in het oor tot een geschikt volume versterken. Mensen met ernstig oorletsel kunnen cochleaire implantaten krijgen, elektronische mechanismen die helpen signalen op te vangen en naar de hersenen te verzenden. Artsen adviseren mensen vaak om lawaaierige situaties te vermijden en oordoppen te gebruiken om de kans op het ontwikkelen van extra problemen te verminderen.