Wat zijn de verschillende manieren om hepatitis B-immuniteit te krijgen?
Hepatitis B is een extreem besmettelijke leverinfectie veroorzaakt door het hepatitis B-virus (HBV) en kan bij een klein percentage patiënten ernstige leverschade of leverkanker veroorzaken. Een persoon kan op twee manieren een hepatitis B-immuniteit krijgen. Tegenwoordig is vaccinatie de meest gebruikelijke manier om immuniteit voor deze ziekte te krijgen. Personen die de ziekte al hebben gehad en ervan zijn hersteld, ontwikkelen ook een immuniteit, die bekend staat als een natuurlijke immuniteit voor hepatitis B.
Alfred Prince, een viroloog, vond het hepatitisvaccin uit in 1968 en was voor het eerst beschikbaar voor gebruik in 1981. Bij dit vaccin worden mensen geïnjecteerd met verzwakte delen van het hepatitis B-virus. Dit helpt het lichaam van een persoon om antilichamen aan te maken, die helpen bij het opbouwen van een hepatitis B-immuniteit.
Het hepatitis B-vaccin is tegenwoordig een algemeen vaccin, vooral in ontwikkelde landen. De meeste mensen die tegenwoordig een hepatitis B-immuniteit hebben, hebben deze verkregen via een vaccin. Gewoonlijk wordt het toegediend in drie doses kort nadat een kind is geboren. De vuist wordt vrijwel onmiddellijk na de geboorte van de baby gegeven en de tweede ongeveer een maand later. De derde en laatste dosis van het hepatitis B-vaccin wordt meestal ongeveer zes maanden later gegeven, maar artsen kunnen wachten tot 18 maanden.
Veel artsen bevelen ook aan dat het vaccin wordt gebruikt bij volwassenen die een hoger risico lopen om het virus op te lopen en niet zijn gevaccineerd of een natuurlijke hepatitis B-immuniteit hebben opgebouwd. Homomannen, mensen met meer dan één seksuele partner en mensen die illegale intraveneuze straatdrugs gebruiken, zoals heroïne, lopen allemaal een hoger risico om hepatitis B op te lopen. Personen met bepaalde ziekten, zoals leverziekte en HIV, moeten ook overwegen gevaccineerd worden. Omdat ze in nauw contact komen met degenen die het virus dragen, vereisen de meeste landen dat iedereen die in een gezondheidszorgbaan werkt, ook wordt gevaccineerd.
Zoals veel andere vaccins, zijn er mensen die dit vaccin niet zouden moeten krijgen. Aangezien sommige moderne hepatitis B-vaccins in gist worden gekweekt, moeten mensen met een allergie voor bakkersgist dit vaccin niet krijgen. Ook moet iedereen die eerder een allergische of anderszins negatieve reactie op een hepatitisvaccin heeft gehad, zijn vaccin niet krijgen.
Een natuurlijke hepatitis B-immuniteit is ook mogelijk. Dit type immuniteit treedt op nadat een persoon de ziekte oploopt. De meeste mensen die HPV oplopen, herstellen volledig van de ziekte en ontwikkelen deze immuniteit. Sommigen ontwikkelen echter chronische hepatitis B, terwijl anderen HBV-dragers kunnen worden. Een hepatitis B-drager heeft meestal geen symptomen van de ziekte, maar hij kan hepatitis B toch verspreiden naar andere mensen.