Quels sont les différents moyens d'obtenir l'immunité contre l'hépatite B?
L'hépatite B est une infection hépatique extrêmement contagieuse causée par le virus de l'hépatite B (VHB). Elle peut provoquer des lésions hépatiques graves ou un cancer du foie chez un faible pourcentage des patients. Une personne peut obtenir une immunité contre l'hépatite B de deux manières. Aujourd'hui, le moyen le plus courant de se faire immuniser contre cette maladie consiste à se faire vacciner. Les personnes qui ont déjà contracté la maladie et qui en ont récupéré développent également une immunité connue sous le nom d'immunité naturelle contre l'hépatite B.
Le virologue Alfred Prince a inventé le vaccin contre l’hépatite en 1968; il a été mis au point pour la première fois en 1981. Ce vaccin consiste à injecter à des personnes des portions affaiblies du virus de l’hépatite B. Cela aide le corps d'une personne à produire des anticorps, qui aident à développer une immunité contre l'hépatite B.
Le vaccin contre l'hépatite B est un vaccin courant aujourd'hui, en particulier dans les pays développés. Aujourd'hui, la plupart des personnes immunisées contre l'hépatite B l'ont contractée grâce à un vaccin. Habituellement, il est administré en trois doses peu après la naissance d'un enfant. Le poing est donné presque immédiatement après la naissance du bébé et le second environ un mois plus tard. La troisième et dernière dose du vaccin contre l'hépatite B est généralement administrée environ six mois plus tard, mais les médecins peuvent attendre jusqu'à 18 mois.
De nombreux médecins recommandent également que le vaccin soit utilisé chez les adultes présentant un risque plus élevé de contracter le virus et qui n'ont pas été vaccinés ni développé une immunité naturelle contre l'hépatite B. Les hommes gais, les personnes ayant plus d'un partenaire sexuel et les consommateurs de drogues illicites telles que l'héroïne sont tous plus à risque de contracter l'hépatite B. Les personnes souffrant de certaines maladies, telles que les maladies du foie et le VIH, doivent également se faire vacciner. Parce qu'ils sont en contact étroit avec les personnes porteuses du virus, la plupart des pays exigent que toute personne travaillant dans le secteur de la santé soit également vaccinée.
Comme beaucoup d'autres vaccins, certaines personnes ne devraient pas recevoir ce vaccin. Étant donné que certains vaccins modernes contre l'hépatite B sont cultivés dans la levure, les personnes allergiques à la levure de boulangerie ne devraient pas recevoir ce vaccin. De même, toute personne ayant déjà eu une réaction allergique ou négative au vaccin anti-hépatite devrait s'abstenir de le faire vacciner.
Une immunité naturelle contre l'hépatite B est également possible. Ce type d'immunité survient après qu'une personne contracte la maladie. La plupart des personnes qui contractent le VPH se remettent complètement de la maladie et développent cette immunité. Quelques-uns cependant développent une hépatite B chronique, tandis que d'autres peuvent devenir porteurs du VHB. Un porteur de l'hépatite B ne présente généralement aucun symptôme de la maladie, mais il peut toujours transmettre l'hépatite B à d'autres personnes.