Quais são as diferentes maneiras de obter imunidade à hepatite B?
A hepatite B é uma infecção hepática extremamente contagiosa causada pelo vírus da hepatite B (HBV) e pode causar graves danos ao fígado ou câncer de fígado em uma pequena porcentagem de pacientes. Uma pessoa pode obter uma imunidade à hepatite B de duas maneiras. Hoje, a maneira mais comum de obter imunidade a essa doença é vacinada. Os indivíduos que já tiveram a doença e se recuperaram também desenvolvem uma imunidade, conhecida como imunidade natural à hepatite B.
Alfred Prince, um virologista, inventou a vacina contra a hepatite em 1968 e foi disponibilizada pela primeira vez em 1981. Essa vacina envolve a injeção de pessoas com porções enfraquecidas do vírus da hepatite B. Isso ajuda o corpo de uma pessoa a produzir anticorpos, que ajudam a criar uma imunidade à hepatite B.
A vacina contra hepatite B é hoje uma vacina comum, especialmente nos países desenvolvidos. Atualmente, a maioria das pessoas que tem imunidade à hepatite B a ganha através de uma vacina. Geralmente, é administrado em três doses logo após o nascimento da criança. O punho é dado quase imediatamente após o nascimento do bebê, e o segundo é dado cerca de um mês depois. A terceira e última dose da vacina contra hepatite B geralmente é administrada aproximadamente seis meses depois, mas os médicos podem esperar até 18 meses.
Muitos médicos também recomendam que a vacina seja usada em adultos com maior risco de contrair o vírus e que não foram vacinados ou não desenvolveram uma imunidade natural à hepatite B. Homens gays, pessoas com mais de um parceiro sexual e pessoas que usam drogas ilícitas intravenosas, como heroína, estão todos em maior risco de contrair hepatite B. Os indivíduos com certas doenças, como doença hepática e HIV, também devem considerar sendo vacinado. Como eles mantêm contato próximo com os portadores do vírus, a maioria dos países exige que qualquer pessoa que trabalhe em um serviço de saúde também seja vacinada.
Como muitas outras vacinas, existem algumas pessoas que não devem tomá-la. Como algumas vacinas modernas contra a hepatite B são cultivadas em leveduras, pessoas com alergia ao fermento de padeiro não devem receber essa vacina. Além disso, qualquer pessoa que tenha tido uma reação alérgica prévia ou negativa a uma vacina contra hepatite deve evitar a vacinação.
Também é possível uma imunidade natural à hepatite B. Esse tipo de imunidade ocorre depois que uma pessoa contrai a doença. A maioria das pessoas que contraem o HPV se recupera totalmente da doença e desenvolve essa imunidade. Alguns, no entanto, desenvolvem hepatite B crônica, enquanto outros podem se tornar portadores do HBV. Um portador de hepatite B geralmente não apresenta sintomas da doença, mas ainda pode espalhar a hepatite B para outras pessoas.