Wat zijn de effecten van anorexia?
Anorexia nervosa, beter bekend als anorexia, heeft vaak tal van nadelige gevolgen voor het hele lichaam van de persoon die eraan lijdt. De huid wordt ongewoon gevoelig voor kou en is droog, broos en gemakkelijk gekneusd en vertoont groei van fijn babyhaar of lanugo. Andere effecten van anorexia zijn onregelmatige hartslag, wat kan leiden tot hartfalen; osteoporose, wat kan leiden tot botbreuken; en amenorroe, of afwezigheid van menstruatie. Er zijn ook frequente incidentie van elektrolytenbalans, bloedarmoede, constipatie, opgeblazen gevoel en infecties waargenomen bij deze patiënten. Geestelijke problemen doen zich ook vaak voor, zoals stemmingswisselingen, slecht geheugen, onvermogen om helder te denken en prikkelbaarheid.
Personen die aan deze aandoening lijden, doen vaak veel moeite om de fysieke effecten van anorexia te verbergen. Veel patiënten dragen flodderige broeken en losse shirts om hun benige en soms skeletachtige uiterlijk van anderen te verbergen. In het begin zijn de effecten van anorexia een snel gewichtsverlies door dieetbeperkingen en overmatige oefeningen. Naarmate deze activiteiten doorgaan, raken personen met anorexia meer geobsedeerd door gewichtsverlies tot het punt dat ze zichzelf uithongeren en andere middelen gebruiken om meer gewicht te verliezen, zoals diuretica en laxeermiddelen.
Er zijn veel tekenen en symptomen die familieleden kunnen helpen anorexia bij hun dierbaren te herkennen. Deze omvatten obsessief kijken naar calorietellingen, doorgaan met diëten, zelfs als ze al erg dun zijn, altijd aan voedsel denken, maar nooit eten, weigeren om met het gezin te eten, slechts zeer kleine porties eten, of gewoon doen alsof ze eten. Lijders ontkennen ook vaak eetproblemen en klagen vaak dat ze dik zijn ondanks hun uiterlijk van huid en botten.
Mensen die lijden aan de langetermijneffecten van anorexia hebben onmiddellijke medische zorg en psychologische revalidatie nodig. Wanneer het lichaam langdurig ondervoed raakt, worden meestal tal van functies aangetast, waarbij sommige organen mogelijk onomkeerbare schade hebben. De aandoening is echter vaak behandelbaar en patiënten hebben een grotere kans op herstel met behulp van medische experts en de steun van familieleden.
De factoren die leiden tot de ontwikkeling van anorexia zijn nog onbekend. Sommige studies schrijven het toe aan erfelijke genen, aan de westerse cultuur en de omgeving waaraan een persoon wordt blootgesteld, evenals aan een onbalans van chemicaliën in de hersenen. Het wordt over het algemeen gedefinieerd als een eetstoornis en een psychische stoornis gekenmerkt door een zeer laag lichaamsgewicht, obsessie met gewichtsverlies ondanks dat het al te dun is, en extreme angst voor gewichtstoename.