Quels sont les effets de l'anorexie?
L'anorexie mentale, communément appelée anorexie, présente souvent de nombreux effets indésirables sur tout le corps de la personne qui en souffre. La peau devient anormalement sensible au froid; elle est sèche, cassante et facilement meurtrie, et présente une croissance de poils fins ou de lanugo. Les autres effets de l'anorexie comprennent des battements cardiaques irréguliers, pouvant entraîner une insuffisance cardiaque; l'ostéoporose, qui peut entraîner des fractures osseuses; et aménorrhée ou absence de menstruations. Des déséquilibres électrolytiques, de l'anémie, de la constipation, des ballonnements et des infections sont également fréquents chez ces patients. Des problèmes mentaux apparaissent souvent, tels que des changements d'humeur, une mémoire défaillante, une incapacité à penser clairement et une irritabilité.
Les personnes atteintes de cette maladie s’efforcent souvent de cacher les effets physiques de l’anorexie. De nombreuses personnes atteintes portent des pantalons amples et des chemises amples pour dissimuler leur apparence osseuse et parfois squelettique. Au début, l'anorexie entraîne une perte de poids rapide en raison de restrictions alimentaires et d'exercices excessifs. À mesure que ces activités se poursuivent, les personnes souffrant d'anorexie deviennent plus obsédées par la perte de poids au point de se priver de nourriture et d'utiliser d'autres moyens pour perdre plus de poids, telles que la prise de diurétiques et de laxatifs.
De nombreux signes et symptômes peuvent aider les membres de la famille à reconnaître l'anorexie chez leurs proches. Celles-ci comprennent l'observation obsessionnelle du nombre de calories, la poursuite d'un régime même très mince, la pensée de toujours manger mais jamais de le manger, le refus de manger en famille, de ne manger que de très petites portions ou de faire semblant de manger. Les personnes qui en souffrent nient aussi souvent avoir des problèmes alimentaires et se plaignent souvent d'être grosses malgré l'apparence de leur peau et de leurs os.
Les personnes souffrant des effets à long terme de l'anorexie ont besoin de soins médicaux immédiats et d'une réhabilitation psychologique. Lorsque le corps devient malnutri pendant une longue période, de nombreuses fonctions sont généralement affectées, certains organes pouvant avoir des lésions irréversibles. La maladie, cependant, est souvent traitable et les patients ont de meilleures chances de guérison grâce à l'aide d'experts médicaux et au soutien des membres de la famille.
Les facteurs à l'origine du développement de l'anorexie sont encore inconnus. Certaines études l'attribuent à des gènes hérités, à la culture occidentale, à l'environnement auquel un individu est exposé, ainsi qu'à un déséquilibre des substances chimiques dans le cerveau. Il est généralement défini comme un trouble de l'alimentation ainsi qu'un trouble mental caractérisé par un poids corporel très bas, une obsession de perdre du poids même s'il est déjà trop mince et une peur extrême de la prise de poids.