Vilka är effekterna av anorexi?

Anorexia nervosa, ofta känd som anorexia, har ofta många negativa effekter på hela kroppen hos den som lider av den. Huden blir ovanligt känslig för kyla och är torr, spröd och lätt blåmärkt och visar tillväxt av fint babyhår eller lanugo. Andra effekter av anorexi inkluderar oregelbundna hjärtslag, vilket kan leda till hjärtsvikt; osteoporos, vilket kan leda till benfrakturer; och amenorré eller frånvaro av menstruationsperioder. Det finns också ofta förekomst av elektrolytobalans, anemi, förstoppning, uppblåsthet och infektioner hos dessa patienter. Mentala problem uppstår också ofta, såsom humörförändringar, dåligt minne, oförmåga att tänka rakt och irritabilitet.

Individer som lider av detta tillstånd går ofta mycket för att dölja de fysiska effekterna av anorexi. Många drabbade har påsen byxor och lösa skjortor för att dölja deras beniga och ibland skelettutseende från andra. Först är effekterna av anorexi en snabb viktminskning till följd av dietbegränsningar och överdrivna övningar. När dessa aktiviteter fortsätter blir individer med anorexi mer besatta av viktminskning så att de svälter sig själva och använder andra medel för att gå ner i mer vikt, såsom att ta diuretika och laxermedel.

Det finns många tecken och symtom som kan hjälpa familjemedlemmar att känna igen anorexi hos sina nära och kära. Dessa inkluderar tvångsmässigt bevakning av kaloriräkningar, fortsatt bantning även när det redan är mycket tunt, alltid tänker på mat men aldrig äta det, vägrar att äta med familjen, äter bara mycket små portioner eller bara låtsas äta. De som lider ofta förnekar att de har ätproblem och klagar ofta på att de är feta trots deras hud- och benutseende.

Personer som lider av långvariga effekter av anorexi behöver omedelbar medicinsk vård och psykologisk rehabilitering. När kroppen blir undernärd under lång tid påverkas vanligtvis många funktioner, med vissa organ som eventuellt har irreversibel skada. Tillståndet är emellertid ofta behandlingsbart och patienter har större chans att återhämta sig med hjälp av medicinska experter och med stöd från familjemedlemmar.

De faktorer som leder till utvecklingen av anorexi är fortfarande okända. Vissa studier tillskriver det ärvda gener, västerländsk kultur och miljön som en individ utsätts för, liksom en obalans av kemikalier i hjärnan. Det definieras generellt som en ätstörning såväl som en mental störning som kännetecknas av mycket låg kroppsvikt, besatthet av viktminskning trots att den redan är för tunn och extrem rädsla för viktökning.