Quali sono gli effetti dell'anoressia?
L'anoressia nervosa, comunemente nota come anoressia, presenta spesso numerosi effetti negativi su tutto il corpo della persona che ne soffre. La pelle diventa insolitamente sensibile al freddo, è secca, fragile e facilmente ammaccata, e mostra la crescita di sottili peli del bambino o lanugo. Altri effetti dell'anoressia includono battiti cardiaci irregolari, che possono portare a insufficienza cardiaca; osteoporosi, che può portare a fratture ossee; e amenorrea, o assenza di periodi mestruali. Ci sono anche frequenti incidenza di squilibrio elettrolitico, anemia, costipazione, gonfiore e infezioni osservate in questi pazienti. Spesso sorgono anche problemi mentali, come cambiamenti dell'umore, scarsa memoria, incapacità di pensare in modo diretto e irritabilità.
Gli individui che soffrono di questa condizione spesso fanno di tutto per nascondere gli effetti fisici dell'anoressia. Molti malati indossano pantaloni larghi e camicie larghe per nascondere agli altri il loro aspetto ossuto e talvolta scheletrico. Inizialmente, gli effetti dell'anoressia sono una rapida perdita di peso dovuta a restrizioni dietetiche ed esercizi eccessivi. Mentre queste attività continuano, le persone con anoressia diventano più ossessionate dalla perdita di peso al punto da morire di fame e usare altri mezzi per perdere più peso, come assumere diuretici e lassativi.
Ci sono molti segni e sintomi che possono aiutare i membri della famiglia a riconoscere l'anoressia nei loro cari. Questi includono l'osservazione ossessiva del conteggio delle calorie, la dieta continua anche quando è già molto magra, pensando sempre al cibo ma non mangiandolo mai, rifiuto di mangiare con la famiglia, mangiando solo piccole porzioni o semplicemente fingendo di mangiare. I malati spesso negano di avere problemi alimentari e spesso si lamentano di essere grassi nonostante l'aspetto della pelle e delle ossa.
Le persone che soffrono degli effetti a lungo termine dell'anoressia hanno bisogno di cure mediche immediate e riabilitazione psicologica. Quando il corpo diventa malnutrito per lungo tempo, di solito vengono colpite numerose funzioni, con alcuni organi che possono avere danni irreversibili. La condizione, tuttavia, è spesso curabile e i pazienti hanno maggiori possibilità di guarigione con l'aiuto di esperti medici e il supporto dei familiari.
I fattori che portano allo sviluppo dell'anoressia sono ancora sconosciuti. Alcuni studi lo attribuiscono ai geni ereditari, alla cultura occidentale e all'ambiente a cui è esposto un individuo, nonché a uno squilibrio delle sostanze chimiche nel cervello. È generalmente definito come un disturbo alimentare e un disturbo mentale caratterizzato da un peso corporeo molto basso, ossessione per la perdita di peso nonostante sia già troppo magro ed estrema paura dell'aumento di peso.