Quais são os efeitos da anorexia?

A anorexia nervosa, comumente conhecida como anorexia, geralmente apresenta inúmeros efeitos adversos para todo o corpo da pessoa que sofre com ela. A pele torna-se extraordinariamente sensível ao frio e é seca, quebradiça e facilmente machucada e mostra crescimento de pêlos finos ou lanugos. Outros efeitos da anorexia incluem batimentos cardíacos irregulares, que podem levar à insuficiência cardíaca; osteoporose, que pode levar a fraturas ósseas; e amenorréia, ou ausência de períodos menstruais. Também há incidência frequente de desequilíbrio eletrolítico, anemia, constipação, inchaço e infecções observadas nesses pacientes. Problemas mentais também costumam surgir, como alterações de humor, falta de memória, incapacidade de pensar direito e irritabilidade.

Indivíduos que sofrem desta condição costumam fazer grandes esforços para esconder os efeitos físicos da anorexia. Muitos pacientes usam calças largas e camisas largas para disfarçar a aparência óssea e às vezes esquelética dos outros. A princípio, os efeitos da anorexia são uma rápida perda de peso devido a restrições alimentares e exercícios excessivos. À medida que essas atividades continuam, os indivíduos com anorexia ficam mais obcecados com a perda de peso a ponto de passar fome e usar outros meios para perder mais peso, como tomar diuréticos e laxantes.

Existem muitos sinais e sintomas que podem ajudar os familiares a reconhecer a anorexia em seus entes queridos. Isso inclui observação obsessiva da contagem de calorias, dieta continuada, mesmo quando já muito magra, sempre pensando em comida, mas nunca comendo, recusa em comer com a família, comer apenas porções muito pequenas ou apenas fingindo comer. Os que sofrem também negam ter problemas alimentares e frequentemente se queixam de serem gordos, apesar da aparência da pele e dos ossos.

Pessoas que sofrem com os efeitos a longo prazo da anorexia precisam de cuidados médicos imediatos e de reabilitação psicológica. Quando o corpo fica desnutrido por muito tempo, muitas funções são geralmente afetadas, com alguns órgãos possivelmente causando danos irreversíveis. A condição, no entanto, é frequentemente tratável e os pacientes têm maior chance de recuperação com a ajuda de médicos especialistas e o apoio de familiares.

Os fatores que levam ao desenvolvimento de anorexia ainda são desconhecidos. Alguns estudos o atribuem a genes herdados, à cultura ocidental e ao ambiente ao qual um indivíduo é exposto, bem como a um desequilíbrio de substâncias químicas no cérebro. É geralmente definido como um distúrbio alimentar, bem como um distúrbio mental caracterizado por um peso corporal muito baixo, obsessão com a perda de peso, apesar de já ser muito magro e um medo extremo de ganho de peso.