Wat zijn de effecten van nicotine?
Binnen momenten van het inhaleren van een nicotinesigaret worden meerdere lichaamssystemen aangetast. Een plotselinge afgifte van adrenaline in de bloedbaan verhoogt de hartslag en bloeddruk. Het ademhalingssysteem kan geïrriteerd raken en het spijsverteringsstelsel kan reageren met misselijkheid en diarree. Nicotine verhoogt dopamine, de feel-good chemische stof in de hersenen die voornamelijk verantwoordelijk is voor het verslavende effect van nicotinegebruik. Langetermijneffecten kunnen een verhoogd risico op hart- en vaatziekten en kanker en verminderde vruchtbaarheid bij mannen en vrouwen omvatten.
Enkele van de meest ingrijpende effecten van nicotine zijn op een zich ontwikkelende foetus. Bloedstroom wordt weggeleid van de baarmoeder en de placenta, wat de ontwikkeling en overleving van de foetus beïnvloedt. Er is een verhoogd risico op spontane abortus, voortijdige bevalling en voortijdige loslating van de placenta.
Moeders die roken tijdens de zwangerschap verdubbelen hun kansen om een baby met een laag geboortegewicht af te leveren. Deze baby's hebben ook een hoger risico op Sudden Infant Death Syndrome (SIDS). Kinderen van moeders die roken tijdens de zwangerschap lopen een verhoogd risico op alle vormen van kanker, met name acute lymfatische leukemie en lymfoom.
De langetermijneffecten van nicotinegebruik omvatten een verhoogd risico op kanker, vooral longkanker. Andere kankers veroorzaakt door langdurig nicotinegebruik omvatten kankers in de mond, keel en baarmoederhals. Rokers hebben hogere incidenten van chronische obstructieve longziekten (COPD) zoals emfyseem en chronische bronchitis.
Omdat roken ervoor zorgt dat slagaders samentrekken, kan dit de kans op hart- en vaatziekten vergroten. Gebruik van nicotine verhoogt het risico op hoge bloeddruk, hartaanval en beroerte. Rokers hebben vier keer meer kans om te lijden aan maculaire degeneratie, een degeneratieve oogziekte die tot blindheid leidt. Nicotine kan het aantal zaadcellen bij mannen verlagen en de ovulatie en implantatie van bevruchte embryo's bij vrouwen verstoren.
De effecten van nicotine verschillen door de leveringsmethode. Roken zal meer bijwerkingen aan de luchtwegen hebben dan het gebruik van pruimtabak of hulpmiddelen om te stoppen met roken, en met name hogere percentages ademhalingsziekten en longkanker. Rookloze tabaksproducten worden geassocieerd met een verhoogd risico op keel- en maagkanker. Aangezien hulpmiddelen voor stoppen met roken verschillende toedieningsmethoden bieden dan roken of pruimtabak, zijn er extra bijwerkingen van nicotine die in overweging moeten worden genomen.
Nicotinegom, inhalatoren of pleisters kunnen diarree en misselijkheid veroorzaken. De nicotine in deze producten kan jeuk, verbranding en zweten veroorzaken. Dit geldt met name voor hulpmiddelen bij het stoppen met roken waarbij absorptie door de huid plaatsvindt, zoals de pleister, zuigtabletten met nicotine en tandvlees. Het gebruik van hulpmiddelen om te stoppen met roken te dicht bij het slapengaan kan levendige dromen en slapeloosheid veroorzaken. Gelukkig zijn er verschillende soorten hulpmiddelen beschikbaar om de kans op ondraaglijke bijwerkingen te minimaliseren.