Wat zijn de vier humours?

De vier kleuren zijn de basis van oude geneeskunde. Volgens het model met vier lichaamsvochten is de algemene gezondheid afhankelijk van het evenwicht van vier belangrijke lichaamsvloeistoffen: bloed, slijm, zwarte gal en gele gal. Het concept ontstond in het oude Griekenland, maar bleef bestaan ​​tot in de 19e eeuw. Hoewel het idee van de vier kleuren en hun effect op de algemene gezondheid en het temperament op het gebied van de geneeskunde is weggegooid, zijn veel moderne theorieën over psychologie gebaseerd op de vier persoonlijkheidstypes die met de vier kleuren gepaard gaan.

Oude Griekse en Romeinse denkers en artsen theoretiseerden dat lichamelijke en geestelijke stoornissen het gevolg waren van een onbalans in een van de vier lichaamsvochten. Men dacht dat een overmaat van een van de vier overeenkomt met een bepaald temperament bij de patiënt. Een grote hoeveelheid bloed maakte de patiënt optimistisch of opgewekt, misschien met te veel energie. Te veel slijm maakte hem of haar flegmatisch , of koel en apathisch. Een teveel aan zwarte gal, ook milt of melancholie genoemd en waarvan wordt gedacht dat het door de milt wordt uitgescheiden, zou een persoon melancholisch of depressief maken. Ten slotte zorgde te veel gele gal of choler voor een cholerisch of gemakkelijk boos temperament.

In het verleden waren medische behandelingen vaak pogingen om de vier lichaamsvochten in evenwicht te brengen. Bloodletting was gebruikelijk in het middeleeuwse tijdperk, en in de Elizabethaanse periode werd gedacht dat bepaalde voedingsmiddelen klachten konden aanpakken die werden veroorzaakt door een teveel of een tekort aan bepaalde humor. Aangenomen werd dat elk van de vier kleuren ofwel heet of koud en ofwel droog of nat was, zodat elk overeenkwam met een van de vier mogelijke combinaties van deze attributen. Om een ​​teveel aan slijm te behandelen, dat vervolgens als warm en nat werd beschouwd, zou de patiënt voedsel worden gegeven dat als koud en droog wordt beschouwd. Dit systeem is de basis achter de huidige classificaties van voedingsmiddelen en wijnen die deze termen gebruiken, zoals een "hete" peper of een "droge" witte wijn.

Het vierhumorensysteem is verleden tijd geworden met modernere en nauwkeurigere inzichten in de menselijke fysiologie. Het is nu bijvoorbeeld bekend dat er niet zoiets als "zwarte gal" wordt afgescheiden door de milt. De vier temperamenten die bij de humor horen, worden echter nog steeds als nuttig beschouwd in de psychologie, waar ze worden beschouwd als de vier basiscategorieën van menselijke persoonlijkheid, en persoonlijkheidsstoornissen zijn volgens hen gegroepeerd.