Wat zijn de meest voorkomende foetale defecten?
Wanneer een vrouw zwanger wordt, kan dit een vreugdevolle tijd zijn. Het kan echter ook een stressvolle tijd zijn, omdat er meer dan 4.000 soorten geboorteafwijkingen bestaan met enkele van de meest voorkomende hartafwijkingen, orale clefting, cystische fibrose en het syndroom van Down. Alleen al in de Verenigde Staten wordt een op de 33 baby's geboren met een soort geboorteafwijking. Foetale defecten kunnen worden onderverdeeld in drie categorieën: multifactoriële geboorteafwijkingen, chromosomale geboorteafwijkingen en single-genafwijkingen. Het merendeel van de aangeboren afwijkingen treedt op tijdens het eerste trimester van de zwangerschap. Foetale defecten veroorzaken een soort handicap voor de baby en kunnen soms zelfs de dood tot gevolg hebben.
Bijna een derde van alle foetale afwijkingen zijn hartafwijkingen, waardoor dit een van de meest voorkomende geboorteafwijkingen is. Hartafwijkingen kunnen voorkomen bij maar liefst één op elke 100 bevallen baby's. De reden dat hartafwijkingen zo vaak voorkomen, is omdat het hart een complex orgaan is. Wanneer het orgel zich ontwikkelt, zijn er meer kansen dat er iets misgaat.
Hartafwijkingen bij pasgeborenen kunnen in vele vormen voorkomen en kunnen mild of ernstig zijn. Atriale en ventriculaire septumdefecten treden op wanneer een baby wordt geboren met een gat in het hart. Het gat voorkomt dat circulerend bloed volledig zuurstofrijk wordt. Andere hartafwijkingen kunnen een smalle aorta en een onderontwikkeld linkergedeelte van het hart zijn. Hartafwijkingen kunnen zich ontwikkelen als gevolg van meerdere factoren in de eerste drie maanden van de zwangerschap, waaronder alcoholmisbruik, infectie en het gebruik van bepaalde medicijnen.
Een ander veel voorkomend foetaal defect dat ongeveer een op elke 700 geboorten treft, is orale clefting. Dit geboorteafwijking treedt vroeg in de ontwikkeling van een baby op en houdt in dat de bovenlip en het dak van de mond abnormaal vormen. De aandoening heeft verschillende ernstgraden en kan beide zijden van het gezicht beïnvloeden. De exacte reden waarom clefting optreedt is onbekend, maar er wordt gedacht dat het het resultaat is van een combinatie van omgevings- en genetische componenten.
Foetale defecten kunnen ook worden veroorzaakt door genetica. Veel mensen zijn dragers van het gen voor cystische fibrose. Vijfentwintig procent van de baby's met twee ouders die het gen hebben, ontwikkelt de aandoening. Cystic Fibrosis is een ziekte die vooral voorkomt bij blanken die ervoor zorgt dat baby's moeite hebben met ademhalen en voedsel verteren.
Downsyndroom, een chromosoomaandoening die optreedt bij ongeveer een op de 800 geboorten, treedt op wanneer baby's worden geboren met een extra chromosoom. Kinderen met het syndroom van Down hebben gelaatstrekken, verschillende intellectuele handicaps en andere gezondheidsproblemen. Hoe ouder de zwangere vrouw, hoe groter het risico dat haar baby het syndroom van Down kan ontwikkelen.
Spina bifida is een ander veel voorkomend geboorteafwijking. Deze aandoening komt voor bij een van elke 2500 geboorten in de Verenigde Staten. De aandoening beïnvloedt de wervelkolom van een baby en kan leiden tot verlamming en blaasaandoeningen. Andere foetale defecten kunnen het maagdarmkanaal, ogen en spieren beïnvloeden.