Quali sono i difetti fetali più comuni?
Quando una donna rimane incinta, può essere un momento gioioso. Tuttavia, può anche essere un momento stressante, poiché esistono più di 4000 tipi di difetti alla nascita con alcuni dei più comuni difetti cardiaci, schisi orale, fibrosi cistica e sindrome di Down. Solo negli Stati Uniti, un bambino su 33 nasce con un qualche tipo di difetto alla nascita. I difetti fetali possono essere suddivisi in tre categorie: difetti alla nascita multifattoriali, difetti alla nascita cromosomici e difetti a singolo gene. La maggior parte dei difetti alla nascita si contraggono durante il primo trimestre di gravidanza. I difetti fetali producono un certo tipo di disabilità per il bambino e talvolta possono persino provocare la morte.
Quasi un terzo di tutti i difetti fetali sono difetti cardiaci, il che rende questo uno dei difetti alla nascita più comuni. Anomalie cardiache possono insorgere in uno su 100 bambini partoriti. Il motivo per cui i difetti cardiaci sono così comuni è perché il cuore è un organo complesso. Quando l'organo si sviluppa, ci sono più possibilità che qualcosa vada storto.
I difetti cardiaci nei neonati possono presentarsi in molte forme e possono essere lievi o gravi. Difetti del setto atriale e ventricolare si verificano quando un bambino nasce con un buco nel cuore. Il foro impedisce al sangue circolante di diventare completamente ossigenato. Altre anomalie cardiache possono includere un'aorta stretta e una porzione sinistra sottosviluppata del cuore. Anomalie cardiache possono svilupparsi a causa di molteplici fattori nei primi tre mesi di gravidanza, tra cui l'abuso di alcol, l'infezione e l'uso di determinati farmaci.
Un altro difetto fetale comune che colpisce circa una su ogni 700 nascite è la schisi orale. Questo difetto alla nascita si manifesta nelle prime fasi dello sviluppo di un bambino e comporta la formazione anomala del labbro superiore e del tetto della bocca. La condizione ha diversi gradi di gravità e può interessare entrambi i lati del viso. L'esatta ragione per cui si verifica la schisi non è nota, ma si pensa che sia il risultato di una combinazione di componenti ambientali e genetiche.
I difetti fetali possono anche essere causati dalla genetica. Molte persone sono portatrici del gene per la fibrosi cistica. Il 25% dei bambini con due genitori che hanno il gene svilupperà il disturbo. La fibrosi cistica è una malattia che si manifesta principalmente nei caucasici e che causa difficoltà a respirare e digerire i bambini.
La sindrome di Down, un disturbo cromosomico che si verifica in circa una delle 800 nascite, si verifica quando i bambini nascono con un cromosoma aggiuntivo. I bambini con sindrome di Down hanno caratteristiche facciali distorte, disabilità intellettive variabili e altri problemi di salute. Più è anziana la donna incinta, maggiore è il rischio che il suo bambino possa sviluppare la sindrome di Down.
La spina bifida è un altro difetto di nascita comune. Questa condizione si verifica in una delle 2.500 nascite negli Stati Uniti. La condizione colpisce la colonna vertebrale di un bambino e può portare a paralisi e disturbi della vescica. Altri difetti fetali possono interessare il tratto gastrointestinale, gli occhi e i muscoli.