Che cos'è la polmonite clinica?
La polmonite clinica è un modo per classificare la polmonite in base al tempo in cui una persona ha avuto la polmonite e al modo in cui ha contratto la malattia. Poiché ci sono molte cause biologiche e non biologiche di polmonite, questo sistema di classificazione è essenziale in modo che un paziente possa iniziare il trattamento il più presto possibile. Dopo aver designato una polmonite come acuta o cronica, un medico determina se è acquisita in comunità o acquisita in ospedale. Dato che la causa di una polmonite può fuoriuscire da queste scelte, il problema delle diagnosi errate sta crescendo.
Il problema con la diagnosi di polmonite è che la condizione stessa, l'infiammazione del tessuto polmonare e i polmoni che si riempiono di liquido, possono essere causati da parassiti, funghi, batteri o condizioni ambientali come la polvere. Poiché la polmonite può rapidamente diventare pericolosa per la vita, è necessario che i medici si avvicinino sistematicamente alla diagnosi della causa principale. L'esame delle caratteristiche cliniche, come e quando si presenta la polmonite, consente al medico di diagnosticare la polmonite clinica. Ad esempio, se la diagnosi clinica rivela che la polmonite di un paziente è probabilmente causata da un batterio, al paziente vengono somministrati antibiotici ad ampio spettro. Se gli antibiotici sono inefficaci, un medico deve rielaborare la sua diagnosi clinica.
Il primo passo di un medico nella diagnosi della polmonite clinica è determinare se la polmonite è acuta o cronica. Un paziente con polmonite acuta ha sviluppato la condizione entro tre settimane prima di visitare il proprio medico. La polmonite cronica è una condizione che dura da più tempo. La distinzione è importante, perché se un medico può determinare se una polmonite è acuta o cronica, può restringere in modo significativo l'elenco delle possibili cause. Prima che il trattamento possa iniziare, è ancora necessario sapere dove il paziente ha acquisito la polmonite.
Polmonite clinica acquisita in comunità e acquisita in ospedale sono le due scelte che un medico considera prima di curare il suo paziente. L'acquisizione da parte della comunità restringe l'elenco delle cause di determinati gruppi di batteri e virus. È il tipo più comune. Il ricovero in ospedale viene preso in considerazione solo se il paziente è stato recentemente in ospedale o se la polmonite si è sviluppata durante una degenza ospedaliera. Un gruppo di batteri incluso MRSA provoca polmonite clinica acquisita in ospedale.
Sebbene la diagnosi clinica di polmonite consenta in genere di iniziare il trattamento prima e salva più vite, una diagnosi errata di polmonite clinica causata da un fattore chimico o non biologico è una possibilità reale. La polvere pesante e alcuni prodotti chimici aerosol creano lo stesso insieme di sintomi della polmonite virale o batterica. Un paziente può ricevere un trattamento sbagliato mentre le sue condizioni peggiorano. Inoltre, l'ascesa di nuovi virus che causano la polmonite come la SARS sta spingendo i medici a riconsiderare l'efficacia complessiva della diagnosi clinica.