Qual è la relazione tra cirrosi e ascite?

La relazione tra cirrosi e ascite è abbastanza comune e ben consolidata: la cirrosi è la causa più comune di ascite. L'accumulo di ascite, o fluido nella cavità addominale, può causare ulteriori complicazioni man mano che cresce e aumenta la pressione intra-addominale. Alcuni pazienti potrebbero non essere consapevoli di soffrire di cirrosi e ascite fino a quando un volume moderato o elevato di ascite si è già accumulato nell'addome.

La cirrosi è una malattia o condizione epatica che è più comunemente causata da epatite cronica o consumo di alcol. La cirrosi può anche essere causata da diverse altre malattie. Il danno cronico al fegato provoca tessuto cicatriziale e l'eventuale incapacità del fegato di guarire se stesso e ricostruire cellule sane.

L'ascite può accumularsi quando la funzionalità epatica si deteriora e aumenta la pressione nelle vene che attraversano il fegato. Il risultato è che il fluido filtra o perde dalla superficie del fegato nella cavità addominale, dove si raccoglie. L'edema, l'accumulo di liquido nei piedi o nelle gambe, può anche accompagnare la cirrosi e l'ascite.

L'ascite è un termine medico che si riferisce al fluido nella cavità addominale. Questo accumulo di liquido addominale può essere causato da diverse malattie, inclusa la cirrosi. Altre malattie che possono causare l'ascite comprendono il carcinoma ovarico e del colon, l'insufficienza cardiaca, l'insufficienza renale e alcune infezioni.

Piccole quantità di ascite di solito non sono notate dal paziente. Volumi più grandi di ascite spesso fanno sentire il paziente gonfio o pieno nell'addome. La presenza di ascite è di solito confermata da test diagnostici di imaging come ecografia o tomografia computerizzata (TC). L'analisi di laboratorio dell'ascite può essere utilizzata per determinare la causa dell'ascite.

L'ascite può causare diverse complicazioni aggiuntive per i pazienti. L'aumento della pressione intra-addominale dovuta all'accumulo ascitico può provocare dolore o disagio addominale, diminuzione dell'appetito e infezione. L'accumulo di ascite di grandi volumi può anche provocare un idrotorace epatico in cui l'ascite entra nel torace e si accumula tra il torace e il polmone nello spazio pleurico. La condizione risultante, nota come versamento pleurico, può causare difficoltà respiratoria al paziente o respiro affannoso.

Il trattamento a breve termine dell'ascite epatica in caso di ascite di grande volume può comportare la paracentesi. La paracentesi è una procedura che prevede l'inserimento di un ago nell'addome per estrarre il liquido addominale accumulato. La paracentesi può fornire un sollievo immediato da alcuni dei disagi e dalle complicazioni associate a questo accumulo di liquido addominale. Il trattamento a lungo termine della cirrosi e dell'ascite può includere una dieta speciale, l'uso di farmaci diuretici per aiutare a ridurre l'ascite e l'edema e, in alcuni casi, il trapianto di fegato.