Che cos'è la trombocitopenia autoimmune?
La trombocitopenia autoimmune (AITP) è una condizione medica in cui il sistema immunitario sviluppa anticorpi contro le proprie piastrine, causando trombocitopenia o conta piastrinica bassa. Può essere causato da varie condizioni, tra cui reazioni farmacologiche, infezioni virali e altre malattie sistemiche. In altri casi, la malattia sviluppa persone che sono altrimenti in buona salute. I sintomi possono includere sanguinamento ed eruzioni cutanee facili. Il trattamento della condizione dipende dal motivo per cui si è sviluppato.
In generale, la trombocitopenia autoimmune si verifica quando il corpo produce anticorpi contro le proprie piastrine, causando la distruzione delle piastrine. Questi anticorpi possono essere prodotti in molte situazioni cliniche. Quando alcune persone assumono farmaci specifici, i loro corpi potrebbero reagire contro i farmaci e produrre anticorpi che danneggiano le piastrine di quelle persone. Allo stesso modo, anche la risposta ad alcune infezioni virali può causare la produzione di questi anticorpi. In altri casi, gli anticorpi vengono prodotti idiopaticamente o senza un fattore di incitamento specifico.
I sintomi della trombocitopenia autoimmune possono variare. Se la malattia è lieve, i pazienti potrebbero non avere alcun sintomo e potrebbe essere diagnosticata la condizione solo quando studi di laboratorio condotti per altri motivi rivelano una conta piastrinica anormale. Altri pazienti potrebbero essere sintomatici, presentando un facile sanguinamento da gengive, sangue dal naso ed eruzioni cutanee. Se la malattia è grave, i pazienti possono sviluppare emorragie interne che possono essere mortali.
La diagnosi di trombocitopenia autoimmune può essere complicata. Una delle caratteristiche cardinali della malattia è un basso numero di piastrine. È importante che un medico distingua la trombocitopenia autoimmune dalle altre cause di piastrine basse, quindi in genere è importante che il medico evochi una storia completa di problemi medici, farmaci assunti e eventuali malattie recenti da qualsiasi paziente che ha trovato basso numero di piastrine. Studi di laboratorio possono anche essere eseguiti nei tentativi di identificare alcuni degli anticorpi responsabili della distruzione delle piastrine. L'esame del sangue periferico al microscopio e, in alcuni casi, l'esame di un campione aspirato del midollo osseo, spesso possono anche fornire indizi per la diagnosi di questa condizione.
Il trattamento della trombocitopenia autoimmune dipende dal motivo per cui si sono sviluppati gli anticorpi contro le piastrine. Se causato da un farmaco, il farmaco deve essere interrotto; se associato a un'infezione virale, l'infezione di base deve essere trattata. In casi idiopatici, a seconda della gravità della malattia, sono possibili varie opzioni di trattamento. La malattia lieve non richiede trattamento. Le malattie più gravi potrebbero essere trattate con terapie come la somministrazione di immunoglobuline o la plasmaferesi.