Wat is klinische longontsteking?
Klinische longontsteking is een manier om longontsteking te classificeren op basis van zowel hoe lang iemand longontsteking heeft gehad als hoe hij of zij de ziekte heeft opgelopen. Omdat er veel biologische en niet-biologische oorzaken van longontsteking zijn, is dit classificatiesysteem essentieel zodat een patiënt zo snel mogelijk met de behandeling kan beginnen. Na een longontsteking aan te wijzen als acuut of chronisch, bepaalt een arts of deze door de gemeenschap of door een ziekenhuis wordt verworven. Omdat de oorzaak van longontsteking buiten deze keuzes valt, groeit het probleem van verkeerde diagnoses.
Het probleem met het diagnosticeren van longontsteking is dat de aandoening zelf, ontsteking van longweefsel en de longen die met vloeistof vullen, kan worden veroorzaakt door parasieten, schimmels, bacteriën of omgevingsomstandigheden zoals stof. Aangezien longontsteking snel levensbedreigend kan worden, is het voor artsen noodzakelijk om de diagnose van de oorzaak systematisch te benaderen. Door de klinische kenmerken te onderzoeken, hoe en wanneer de longontsteking zich voordoet, kan een arts klinische longontsteking diagnosticeren. Als bijvoorbeeld uit de klinische diagnose blijkt dat de longontsteking van een patiënt hoogstwaarschijnlijk door een bacterie wordt veroorzaakt, krijgt de patiënt breedspectrumantibiotica. Als de antibiotica niet effectief zijn, moet een arts zijn of haar klinische diagnose herwerken.
De eerste stap die een arts neemt bij het diagnosticeren van klinische longontsteking, is bepalen of de longontsteking acuut of chronisch is. Een patiënt met acute longontsteking ontwikkelde de aandoening binnen drie weken voordat hij zijn of haar arts bezocht. Chronische longontsteking is een aandoening die langer heeft geduurd. Het onderscheid is belangrijk, want als een arts kan bepalen of een longontsteking acuut of chronisch is, kan hij of zij de lijst met mogelijke oorzaken aanzienlijk beperken. Voordat de behandeling kan beginnen, is het nog steeds noodzakelijk om te weten waar de patiënt longontsteking heeft opgelopen.
Door de gemeenschap verworven en door het ziekenhuis verworven klinische longontsteking zijn de twee keuzes die een arts overweegt voordat hij zijn of haar patiënt behandelt. Door de gemeenschap verworven lijst verkleint de lijst met oorzaken tot bepaalde sets van bacteriën en virussen. Het is het meest voorkomende type. Opgenomen ziekenhuis wordt alleen overwogen als de patiënt onlangs in het ziekenhuis was of als de longontsteking zich ontwikkelde tijdens een ziekenhuisverblijf. Een groep bacteriën, waaronder MRSA, veroorzaakt door het ziekenhuis opgelopen klinische longontsteking.
Hoewel klinisch diagnosticeren van pneumonie in het algemeen het mogelijk maakt de behandeling eerder te beginnen en meer levens redt, is een verkeerde diagnose van klinische pneumonie veroorzaakt door een chemische of niet-biologische factor een reële mogelijkheid. Zwaar stof en sommige aerosolchemicaliën veroorzaken dezelfde set symptomen als virale of bacteriële pneumonie. Een patiënt kan de verkeerde behandeling krijgen terwijl zijn of haar toestand verslechtert. Ook doen artsen, door de opkomst van nieuwe longontsteking veroorzakende virussen, zoals SARS, de algehele effectiviteit van de klinische diagnose heroverwegen.