Wat zijn de symptomen van anorexia bij kinderen?
De symptomen van anorexia bij kinderen zijn in principe dezelfde als die bij volwassenen. Hoewel tienermeisjes en jonge vrouwen meestal worden beschouwd als de meest voorkomende patiënten met anorexia, kunnen jongere meisjes en jongens ook worden gediagnosticeerd met de eetstoornis. Ongeacht of ze daadwerkelijk moeten afvallen, mensen met anorexia hebben de neiging zichzelf als overgewicht te beschouwen. Over het algemeen is hun uiteindelijke doel een aanzienlijk gewichtsverlies door middel van voeding en lichaamsbeweging, en soms gebruiken ze gevaarlijke middelen - zoals zelfhongering of binging en purging - om dit te bereiken. Kinderen met anorexia kunnen enkele duidelijke fysieke symptomen vertonen en bepaalde gedragspatronen vertonen.
Anorexia treft ongeveer 1% van de Amerikaanse bevolking, voornamelijk vrouwen en tienermeisjes. Het houdt over het algemeen een ongezonde zorg met voedsel in, hoewel het probleem niet noodzakelijkerwijs voedsel zelf is. Integendeel, patiënten hebben meestal te maken met hun emotionele problemen door te proberen hun lichaamsgewicht en uiterlijk te beheersen. Ze kunnen bepaalde soorten voedsel afwijzen of helemaal weigeren te eten. Anorexia bij kinderen kan ertoe leiden dat ze voedsel verbergen of liegen en zeggen dat ze geen honger hebben. Bovendien kunnen kinderen met toegang tot laxeermiddelen of diuretica hen misbruiken om gewichtstoename te voorkomen.
Het gedrag van anorexia kinderen is meestal geworteld in een extreme angst om aan te komen. Ze zijn continu bezig met diëten en dwangmatige oefeningen om gewichtstoename te voorkomen. Naast ondergewicht, kunnen sommige fysieke tekenen van uithongering vermoeidheid, zwakte, haarverlies, botproblemen en slechte bloedsomloop zijn. Anorexia bij kinderen kan leiden tot verstoord denken, in termen van voedsel en iemands lichaamsbeeld. Het wordt ook vaak geassocieerd met sociale terugtrekking, isolatie en depressie.
Er zijn verschillende oorzaken en risicofactoren geassocieerd met anorexia. Bepaalde kinderen kunnen vanwege hun genetica aanleg hebben om anorexia te ontwikkelen. Er zijn ook factoren die bijdragen aan het milieu, zoals stress. Een kind dat bijvoorbeeld veel presteert in academici, atletiek of de kunsten, kan te maken krijgen met veel druk van ouders en mentoren. Hoge verwachtingen, hetzij zelfopgelegd of uit externe bronnen, kunnen ertoe leiden dat het kind anorexia ontwikkelt.
Artsen hebben verschillende manieren om anorexia bij kinderen te diagnosticeren. Ze kunnen fysieke en psychische symptomen waarnemen en diagnostische tests uitvoeren, zoals röntgenfoto's en bloedtesten. Verzorgers van kinderen die symptomen vertonen, of die vermoeden dat hun kind in de toekomst risicofactoren kan hebben bij het ontwikkelen van anorexia, dienen het advies van een arts te vragen. Ernstige gevallen kunnen ziekenhuisopname vereisen en kunnen de dood tot gevolg hebben als ze niet correct worden behandeld. Vroege behandeling van anorexia bij kinderen is meestal de beste manier om ernstige gevolgen voor de gezondheid te voorkomen.