Quali sono i sintomi dell'anoressia nei bambini?

I sintomi dell'anoressia nei bambini sono sostanzialmente gli stessi osservati negli adulti. Sebbene le ragazze adolescenti e le giovani donne siano generalmente considerate i più comuni malati di anoressia, anche le ragazze e i ragazzi più giovani possono essere diagnosticati con il disturbo alimentare. Indipendentemente dal fatto che debbano effettivamente perdere peso, le persone che soffrono di anoressia tendono a considerarsi sovrappeso. In generale, il loro obiettivo finale è una significativa perdita di peso attraverso la dieta e l'esercizio fisico, e talvolta usano mezzi pericolosi - come l'auto-fame o il binging e lo spurgo - per raggiungere questo obiettivo. I bambini con anoressia potrebbero mostrare alcuni sintomi fisici evidenti ed esibire determinati modelli comportamentali.

L'anoressia colpisce circa l'1% della popolazione americana, principalmente donne e ragazze adolescenti. In genere comporta una preoccupazione malsana per il cibo, anche se il problema non è necessariamente il cibo stesso. Piuttosto, i malati di solito affrontano i loro problemi emotivi tentando di controllare il loro peso corporeo e l'aspetto. Possono rifiutare determinati tipi di alimenti o rifiutare di mangiare affatto. L'anoressia nei bambini può causare loro di nascondere il cibo o mentire e dire che non hanno fame. Inoltre, i bambini con accesso a lassativi o diuretici potrebbero abusarne per evitare l'aumento di peso.

I comportamenti dei bambini anoressici sono generalmente radicati nella paura estrema di ingrassare. Si impegnano nella dieta continua e nell'esercizio compulsivo per evitare l'aumento di peso. Oltre a essere sottopeso, alcuni segni fisici di fame possono includere affaticamento, debolezza, perdita di capelli, problemi ossei e cattiva circolazione. L'anoressia nei bambini può portare a pensieri distorti, in termini di cibo e immagine del proprio corpo. Inoltre è spesso associato a ritiro sociale, isolamento e depressione.

Esistono varie cause e fattori di rischio associati all'anoressia. Alcuni bambini possono essere predisposti allo sviluppo dell'anoressia a causa della loro genetica. Ci sono anche fattori che contribuiscono all'ambiente, come lo stress. Un bambino che ha un alto rendimento nel mondo accademico, atletico o artistico, ad esempio, può essere soggetto a una forte pressione da parte di genitori e mentori. Elevate aspettative, sia autoimposte che da fonti esterne, potrebbero indurre il bambino a sviluppare l'anoressia.

I medici hanno diversi modi per diagnosticare l'anoressia nei bambini. Possono osservare sintomi fisici e psicologici e possono eseguire test diagnostici come radiografie e esami del sangue. I custodi di bambini che presentano sintomi o che sospettano che il loro bambino possa avere fattori di rischio associati allo sviluppo di anoressia in futuro, dovrebbero chiedere il parere di un medico. I casi gravi possono richiedere il ricovero in ospedale e possono provocare la morte se non gestiti correttamente. Il trattamento precoce dell'anoressia nei bambini è in genere il modo migliore per prevenire gravi conseguenze per la salute.