Vad är symptomen på anorexi hos barn?

Symtomen på anorexi hos barn är i princip samma som de som observerats hos vuxna. Även om tonårsflickor och unga kvinnor vanligtvis anses vara de vanligaste patienterna med anorexi, kan yngre flickor och pojkar också diagnostiseras med ätstörningen. Oavsett om de faktiskt behöver gå ner i vikt tenderar personer som lider av anorexi att se sig själva som överviktiga. I allmänhet är deras slutliga mål betydande viktminskning genom kost och träning, och de använder ibland farliga medel - såsom självsvält eller binging och rensning - för att uppnå detta. Barn med anorexi kan uppvisa uppenbara fysiska symtom och uppvisa vissa beteendemönster.

Anorexia drabbar ungefär 1% av den amerikanska befolkningen, främst kvinnor och tonårsflickor. Det handlar vanligtvis om en ohälsosam upptagen av mat, även om problemet inte nödvändigtvis är maten själv. Snarare behandlar de drabbade vanligtvis sina känslomässiga problem genom att försöka kontrollera deras kroppsvikt och utseende. De kan avvisa vissa typer av livsmedel eller vägra att äta alls. Anorexi hos barn kan få dem att dölja mat eller ljuga och säga att de inte är hungriga. Dessutom kan barn med tillgång till laxermedel eller diuretika missbruka dem för att undvika viktökning.

Anorexiska barns beteenden är vanligtvis rotade i en extrem rädsla för att gå upp i vikt. De deltar i kontinuerlig bantning och tvångsmässig träning för att undvika viktökning. Förutom att vara underviktig, kan vissa fysiska tecken på svält inkludera trötthet, svaghet, håravfall, benproblem och dålig cirkulation. Anorexi hos barn kan leda till förvrängd tänkande, när det gäller mat och ens kroppsbild. Det är också ofta förknippat med socialt tillbakadragande, isolering och depression.

Det finns olika orsaker och riskfaktorer förknippade med anorexi. Vissa barn kan vara disponerade för att utveckla anorexi på grund av deras genetik. Det finns också miljömässiga bidragande faktorer, till exempel stress. Ett barn som är högpresterande inom exempelvis akademiker, friidrott eller konst kan utsättas för mycket press från föräldrar och mentorer. Höga förväntningar, oavsett om de är själva påtvingade eller från externa källor, kan leda till att barnet utvecklar anorexi.

Läkare har flera sätt att diagnostisera anorexi hos barn. De kan observera fysiska och psykologiska symtom, och de kan utföra diagnostiska tester som röntgenstrålar och blodprover. Vaktmästare av barn som uppvisar symtom eller som misstänker att deras barn kan ha riskfaktorer förknippade med att utveckla anorexi i framtiden, bör rådfråga en läkare. Allvarliga fall kan kräva sjukhusvistelse och kan leda till dödsfall om de inte hanteras korrekt. Tidig behandling av anorexi hos barn är vanligtvis det bästa sättet att förhindra allvarliga hälsokonsekvenser.