Quais são os sintomas da anorexia em crianças?
Os sintomas da anorexia em crianças são basicamente os mesmos que os observados em adultos. Embora meninas e mulheres adolescentes sejam geralmente consideradas as vítimas mais comuns de anorexia, meninas e meninos mais jovens também podem ser diagnosticados com o distúrbio alimentar. Independentemente de realmente precisar perder peso, as pessoas que sofrem de anorexia tendem a se ver com excesso de peso. Geralmente, seu objetivo final é a perda significativa de peso por meio de dieta e exercício, e às vezes usam meios perigosos - como auto-inanição ou compulsão e purga - para conseguir isso. Crianças com anorexia podem exibir alguns sintomas físicos óbvios e exibir certos padrões de comportamento.
A anorexia afeta aproximadamente 1% da população dos EUA, principalmente mulheres e adolescentes. Geralmente envolve uma preocupação doentia com a comida, mesmo que o problema não seja necessariamente a própria comida. Em vez disso, os pacientes geralmente lidam com seus problemas emocionais tentando controlar o peso e a aparência do corpo. Eles podem rejeitar certos tipos de alimentos ou se recusar a comer. A anorexia em crianças pode levá-los a esconder comida ou mentir e dizer que não estão com fome. Além disso, crianças com acesso a laxantes ou diuréticos podem abusar delas para ajudá-las a evitar ganho de peso.
Os comportamentos das crianças anoréxicas geralmente estão enraizados no medo extremo de ganhar peso. Eles se envolvem em dieta contínua e exercício compulsivo para evitar ganho de peso. Além de estar abaixo do peso, alguns sinais físicos de fome podem incluir fadiga, fraqueza, perda de cabelo, problemas ósseos e má circulação. Anorexia em crianças pode levar a pensamentos distorcidos, em termos de comida e imagem corporal. Também é frequentemente associado a retirada social, isolamento e depressão.
Existem várias causas e fatores de risco associados à anorexia. Certas crianças podem estar predispostas a desenvolver anorexia devido à sua genética. Existem também fatores contribuintes ambientais, como estresse. Uma criança que é bem-sucedida em estudos, atletismo ou artes, por exemplo, pode enfrentar muita pressão dos pais e mentores. Altas expectativas, auto-impostas ou de fontes externas, podem levar a criança a desenvolver anorexia.
Os médicos têm várias maneiras de diagnosticar anorexia em crianças. Eles podem observar sintomas físicos e psicológicos e podem realizar testes de diagnóstico, como raios-X e exames de sangue. Cuidadores de crianças que apresentam sintomas, ou que suspeitam que seu filho possa ter fatores de risco associados ao desenvolvimento de anorexia no futuro, devem procurar aconselhamento médico. Casos graves podem exigir hospitalização e podem resultar em morte se não forem tratados adequadamente. O tratamento precoce da anorexia em crianças é normalmente a melhor maneira de prevenir sérias conseqüências para a saúde.