Wat betekenen folaatniveaus?
Folaatniveaus geven aan of iemand voldoende foliumzuur krijgt, een belangrijke voedingsstof. Gezonde individuen hebben tussen 2,7 en 17,0 nanogram per milliliter. Als de waarden laag zijn, krijgt de patiënt onvoldoende foliumzuur. Hogere niveaus zijn meestal geen reden tot bezorgdheid, maar ze kunnen worden geassocieerd met pernicieuze anemie en soms maskeren ze een tekort aan vitamine B12. De arts kan om aanvullende tests op een patiënt met hoge niveaus vragen om meer te leren.
Om foliumzuur te bepalen, is het noodzakelijk om bloed te trekken. Een laboratorium kan deze service uitvoeren en het bloed analyseren op folaat en andere interessante verbindingen. Artsen kunnen deze test aanvragen als zij denken dat patiënten foliumzuurgebrek hebben, of voor zwangere vrouwen, waarbij foliumzuurniveaus van bijzonder belang zijn. Neurale buisdefecten bij het ontwikkelen van foetussen zijn gekoppeld aan een laag foliumzuur, waardoor het belangrijk is voor vrouwen om hun foliumzuurinname hoog te houden tijdens de zwangerschap.
Als de niveaus laag zijn, kan de patiënt een folaatdeficiëntie hebben of kan het risico lopen er een te ontwikkelen. Het lichaam bewaart een voorraad van deze voedingsstof, maar zal deze uiteindelijk opgebruiken, en de patiënt kan neurologische problemen zoals duizeligheid, neuropathie en verwarring beginnen te ontwikkelen. Lage foliumzuurspiegels kunnen het risico op kanker, hartproblemen en depressie verhogen. Patiënten kunnen zich ook over het algemeen onwel voelen, met vermoeidheid, gezwollen mond en tong en andere ongemakkelijke symptomen. Studies suggereren dat de levensvatbaarheid van sperma ook kan afnemen.
In het geval van hoge niveaus heeft een patiënt vaak net iets gegeten dat veel foliumzuur bevat, en dit scheeft de testresultaten af. Vegetariërs hebben van nature in veel gevallen hogere niveaus omdat het vegetarische dieet veel voedselbronnen kan bevatten die rijk zijn aan foliumzuur, zoals donkergroene groene groenten. Patiënten die foliumzuursupplementen gebruiken, kunnen ook hoge niveaus hebben. Een arts kan de patiënt interviewen om te bepalen of de hoge niveaus zorgen baren. Indien nodig kan de arts meer testen aanbevelen om meer te weten te komen over wat er in het lichaam van de patiënt gebeurt.
Wanneer de resultaten van deze tests een laag niveau aantonen, kan de arts enkele voedingswijzigingen of de toevoeging van een folaatsupplement aanbevelen. Meer testen om te controleren op gezondheidsproblemen die lage foliumzuurniveaus bij een patiënt kunnen veroorzaken, kan ook een optie zijn, om ervoor te zorgen dat elke onderliggende oorzaak buiten een onevenwichtig dieet wordt geïdentificeerd en adequaat wordt behandeld met de behandeling.