Qu'indiquent les niveaux d'acide folique?

Les niveaux de folates indiquent si une personne consomme suffisamment d’acide folique, un nutriment alimentaire important. Les individus en bonne santé ont entre 2,7 et 17,0 nanogrammes par millilitre. Si les niveaux sont bas, le patient ne reçoit pas suffisamment d’acide folique. Des taux plus élevés ne sont généralement pas une source de préoccupation, mais ils peuvent être associés à une anémie pernicieuse et masquent parfois une carence en vitamine B12. Le médecin peut demander des tests supplémentaires sur un patient présentant des niveaux élevés pour en savoir plus.

Pour déterminer les niveaux de folate, il est nécessaire de prélever du sang. Un laboratoire peut effectuer ce service et analyser le sang afin de détecter la présence de folate et d'autres composés d'intérêt. Les médecins peuvent demander ce test s'ils pensent que les patients présentent des carences en acide folique ou les femmes enceintes lorsque les taux de folates sont particulièrement préoccupants. Les anomalies du tube neural chez les fœtus en développement sont liées à une faible teneur en acide folique, il est donc important que les femmes maintiennent un apport élevé en acide folique pendant la grossesse.

Si les taux sont bas, le patient peut présenter une carence en acide folique ou risquer de en développer une. Le corps conserve une réserve de ce nutriment, mais finira par l'utiliser, et le patient peut commencer à développer des problèmes neurologiques tels que vertiges, neuropathies et confusion. De faibles niveaux de folate peuvent augmenter le risque de cancer, de problèmes cardiaques et de dépression. Les patients peuvent également se sentir généralement mal, avec fatigue, bouche et langue enflées et autres symptômes inconfortables. Des études suggèrent que la viabilité du sperme peut également diminuer.

Dans le cas de taux élevés, un patient vient souvent de manger quelque chose de riche en acide folique, ce qui fausse les résultats du test. Les végétariens ont naturellement des niveaux plus élevés dans de nombreux cas car le régime végétarien peut inclure de nombreuses sources de nourriture riches en acide folique, comme les légumes à feuilles vert foncé. Les patients prenant des suppléments d'acide folique peuvent également avoir des niveaux élevés. Un médecin peut interroger le patient pour déterminer si les niveaux élevés sont préoccupants. Si nécessaire, le médecin peut recommander d'autres tests pour en savoir plus sur ce qui se passe dans le corps du patient.

Lorsque les résultats de ces tests montrent un faible niveau, le médecin peut recommander certaines modifications diététiques ou l'ajout d'un supplément d'acide folique. Davantage d'essais pour vérifier les problèmes de santé susceptibles de provoquer de faibles niveaux de folate chez un patient peuvent également être une option, afin de s'assurer que toute cause sous-jacente au-delà d'un régime déséquilibré est identifiée et traitée de manière adéquate avec le traitement.