Wat is een goedaardig neoplasma?
Een goedaardig neoplasma is een abnormale groei of tumor die bestaat uit cellen die zich delen en zich onafhankelijk van het omliggende normale weefsel reproduceren. Cellen van een goedaardig neoplasma hebben niet de typische kenmerken van maligniteit. Hoewel de cellen in elk neoplasma, goedaardig of kwaadaardig, de neiging hebben sneller te prolifereren en langer duren dan de overeenkomstige normale cellen, prolifereren de goedaardige, neoplastische cellen langzamer dan kwaadaardige cellen. Goedaardige neoplasmata infiltreren niet en dringen het omringende weefsel binnen, hoewel ze zich lokaal uitbreiden. Ze verspreiden zich niet op een ongebreidelde, destructieve manier en ze verspreiden zich niet door de bloedstroom naar verre plaatsen in het lichaam.
De cellulaire kenmerken van een goedaardig neoplasma lijken sterk op die van de normale cellen en vertonen geen defecte cellulaire rijping van kwaadaardige cellen. Elk lichaamsceltype kan een goedaardig neoplasma produceren. Een vezelige capsule, die een duidelijke afbakening tussen de tumor en het normale weefsel biedt, omringt meestal een goedaardig neoplasma. Om deze reden kunnen goedaardige tumoren volledig worden verwijderd. Een goedaardig neoplasma, als het volledig is verwijderd, zal niet teruggroeien.
Een goedaardig neoplasma wordt meestal genoemd naar het overheersende celtype, gevolgd door het achtervoegsel "-oma". Een goedaardige tumor van gliacellen, die steuncellen in het zenuwstelsel zijn, is bijvoorbeeld een glioom. Over het algemeen duidt het achtervoegsel "-oma" op het goedaardige, niet-progressieve karakter van een neoplasma, hoewel dit niet altijd het geval is. Kanker van de gepigmenteerde huidcellen, melanoom genoemd, is bijvoorbeeld kwaadaardig.
Hoewel veel goedaardige neoplasmata volkomen onschadelijk zijn, kan de term 'goedaardig' misleidend zijn. Goedaardige neoplasmata, hoewel ze geen invasief potentieel hebben, kunnen aanzienlijke, schadelijke effecten veroorzaken. Jaarlijks komen ongeveer 13.000 doden voor in goedaardige tumoren in de Verenigde Staten. Neoplasmata van cellen die meestal een hormoon of secretie in het lichaam produceren, kunnen deze chemicaliën overproduceeren, wat verschillende gezondheidsproblemen kan veroorzaken. Bovendien kan de versnelde groei van een goedaardige tumor omliggende weefsels comprimeren, beschadigen of verplaatsen.
Sommige goedaardige neoplasmata degenereren tot kanker, mogelijk als gevolg van aanvullende mutaties van het genetische materiaal. Bepaalde vlekken of moedervlekken kunnen bijvoorbeeld na verloop van tijd kanker worden. Veel van deze premaligne gebieden vertonen geleidelijk een abnormale ontwikkeling in de tijd, een aandoening die dysplasie wordt genoemd. De meeste artsen adviseren excisie van dysplastische laesies voordat ze het kwaadaardige stadium bereiken.
De symptomen van een goedaardige tumor zijn afhankelijk van de grootte, locatie en eigenschappen. Naast pijn, druk en hormonale onevenwichtigheden kunnen symptomen zijn abnormale bloedingen, verstopping van de bloedstroom, jeuk en cosmetische veranderingen. Darmpoliepen kunnen de normale beweging van afvalstoffen door de dikke darm belemmeren, wat buikpijn en zwelling veroorzaakt. Uitzettende tumoren kunnen bot eroderen of verzwakken, wat leidt tot fracturen van schijnbaar klein trauma. Asymptomatische neoplasmata vereisen geen behandeling, maar chirurgische excisie van het gehele goedaardige neoplasma is de voorkeursbehandeling wanneer de patiënt symptomen ervaart.