Co to jest łagodny nowotwór?

Łagodny nowotwór to nieprawidłowy wzrost lub guz składający się z komórek, które dzielą się i rozmnażają niezależnie od otaczającej normalnej tkanki. Komórki łagodnego nowotworu nie mają typowych cech złośliwości. Chociaż komórki dowolnego nowotworu, łagodne lub złośliwe, mają tendencję do szybszej proliferacji i trwają dłużej niż odpowiadające im normalne komórki, łagodne komórki nowotworowe namnażają się wolniej niż komórki złośliwe. Łagodne nowotwory nie infiltrują i nie atakują otaczającej tkanki, chociaż rozprzestrzeniają się lokalnie. Nie rozmnażają się w nieograniczony, niszczący sposób i nie rozprzestrzeniają się przez strumień krwi do odległych miejsc w ciele.

Charakterystyka komórkowa łagodnego nowotworu bardzo przypomina cechy normalnych komórek, nie wykazując wadliwego dojrzewania komórek złośliwych. Każdy typ komórek ciała może powodować łagodny nowotwór. Włóknista kapsułka, zapewniająca wyraźne rozgraniczenie guza od normalnej tkanki, zwykle otacza łagodny nowotwór. Z tego powodu łagodne guzy można całkowicie usunąć. Łagodny nowotwór, jeśli zostanie całkowicie usunięty, nie odrośnie.

Łagodny nowotwór jest zwykle nazwany po dominującym typie komórki, po którym następuje przyrostek „-oma”. Na przykład łagodny nowotwór komórek glejowych, które są komórkami wspierającymi w układzie nerwowym, to glejak. Zasadniczo przyrostek „–oma” implikuje łagodny, nieprogresywny charakter nowotworu, chociaż nie zawsze tak jest. Na przykład rak pigmentowanych komórek skóry, zwany czerniakiem, jest złośliwy.

Chociaż wiele łagodnych nowotworów jest całkowicie nieszkodliwych, termin „łagodny” może wprowadzać w błąd. Łagodne nowotwory, chociaż nie mają potencjału inwazyjnego, mogą powodować znaczące, szkodliwe skutki. W Stanach Zjednoczonych rocznie dochodzi do około 13 000 zgonów wtórnych do łagodnych nowotworów. Nowotwory komórek, które zazwyczaj wytwarzają hormon lub wydzielinę w organizmie, mogą nadprodukować te substancje chemiczne, co może powodować różne problemy zdrowotne. Ponadto przyspieszony wzrost łagodnego guza może kompresować otaczające tkanki, uszkadzając je lub przemieszczając.

Niektóre łagodne nowotwory przeradzają się w raki, prawdopodobnie z powodu dodatkowych mutacji materiału genetycznego. Na przykład niektóre plamy lub znamiona skóry mogą z czasem stać się rakowe. Wiele z tych przedrakowych obszarów stopniowo wykazuje nieprawidłowy rozwój w czasie, stan zwany dysplazją. Większość lekarzy zaleca wycięcie zmian dysplastycznych, zanim osiągną stadium złośliwe.

Objawy łagodnego guza zależą od jego wielkości, lokalizacji i właściwości. Oprócz bólu, ciśnienia i nierównowagi hormonalnej objawy mogą obejmować nieprawidłowe krwawienie, zablokowanie przepływu krwi, swędzenie i zmiany kosmetyczne. Polipy okrężnicy mogą utrudniać normalny ruch materiałów odpadowych przez okrężnicę, powodując ból brzucha i obrzęk. Rozszerzające się guzy mogą powodować erozję lub osłabienie kości, prowadząc do złamań z pozornie niewielkiego urazu. Nowotwory bezobjawowe nie wymagają leczenia, ale chirurgiczne wycięcie całego łagodnego nowotworu jest leczeniem z wyboru, gdy u pacjenta wystąpią objawy.