Wat is een degeneratieve spierziekte?
Een degeneratieve spierziekte is een aandoening die wordt gekenmerkt door de progressieve achteruitgang van spierweefsel die zwakte veroorzaakt en de normale functie belemmert. Er zijn verschillende soorten degeneratieve spierziekten en elke ziekte kan verschillende spiergroepen beïnvloeden. Interessant is dat een degeneratieve spierziekte zelfs de hartspier van een patiënt kan beïnvloeden. Gewoonlijk worden degeneratieve spierziekten gekenmerkt door problemen met lopen, evenwicht en coördinatie, en veel beïnvloeden spraak, slikken en zelfs ademhalen. Enkele voorbeelden van ziekten die spierverslechtering veroorzaken, zijn myocarditis, waarbij het hart betrokken is; spierdystrofie, die is geërfd; en amyotrofische laterale sclerose, die uiteindelijk de dood van de patiënt veroorzaakt.
Myocarditis is een soort degeneratieve spierziekte gekenmerkt door ontsteking in het hart. Het veroorzaakt pijn op de borst en onregelmatige hartritmes en kan ook leiden tot hartfalen, hartaanval of zelfs een beroerte. Vaak wordt myocarditis veroorzaakt door een virus, maar de ziekte kan zich ook ontwikkelen door bacteriën, schimmels of parasieten. Soms kan het zich zelfs ontwikkelen vanwege een allergische reactie op een medicijn of een ziekte geassocieerd met ontsteking, zoals lupus. Gelukkig is myocarditis te behandelen, maar wanneer het ernstige schade aan het hart veroorzaakt, kan een patiënt een harttransplantatie nodig hebben.
Spierdystrofie is een ander type degeneratieve spierziekte. Wanneer een persoon deze aandoening heeft, worden zijn spieren geleidelijk zwakker; uiteindelijk worden de spiervezels zo beschadigd en zwak dat vet en andere weefsels hun plaats innemen. Spierdystrofie beïnvloedt meestal de vrijwillige spieren van een persoon, maar kan ook onvrijwillige spieren beïnvloeden. Er zijn verschillende soorten spierdystrofie, maar het zijn allemaal erfelijke aandoeningen. Gewoonlijk omvatten de symptomen van spierdystrofie verzwakte spieren, coördinatieproblemen en het progressieve verlies van mobiliteit en functie.
Amyotrofische laterale sclerose is een andere ziekte waarbij de spieren van een persoon geleidelijk zwakker worden. Ook wel de ziekte van Lou Gehrig genoemd, wordt amyotrofische laterale sclerose gekenmerkt door progressieve spierzwakte en functieverlies dat uiteindelijk eindigt met de dood van de patiënt. Vaak begint amyotrofische laterale sclerose met zwakte en bewegingsmoeilijkheden in de handen en voeten en gaat het uiteindelijk verder met verschillende andere delen van het lichaam. Na verloop van tijd lijdt de patiënt aan verlamming; zelfs basisbewegingen, zoals die betrokken zijn bij eten en ademen, worden beïnvloed. Amyotrofische laterale sclerose kan worden geërfd, maar kan ook ontstaan door genmutaties, problemen met het immuunsysteem, chemische onevenwichtigheden of problemen met de manier waarop zenuwcellen omgaan met eiwitten.