O que é uma doença muscular degenerativa?

Uma doença muscular degenerativa é uma condição marcada pela deterioração progressiva do tecido muscular que causa fraqueza e prejudica a função normal. Existem vários tipos de doenças musculares degenerativas, e cada uma pode afetar diferentes grupos musculares. Curiosamente, uma doença muscular degenerativa pode até afetar o músculo cardíaco de um paciente. Geralmente, as doenças musculares degenerativas são marcadas por problemas com caminhada, equilíbrio e coordenação, e muitas afetam a fala, a deglutição e até a respiração. Alguns exemplos de doenças que causam deterioração muscular incluem miocardite, que envolve o coração; distrofia muscular, que é herdada; e esclerose lateral amiotrófica, que eventualmente causa a morte do paciente.

A miocardite é um tipo de doença muscular degenerativa marcada por inflamação no coração. Causa dor no peito e ritmos cardíacos irregulares e também pode levar a insuficiência cardíaca, ataque cardíaco ou até um derrame. Freqüentemente, a miocardite é causada por um vírus, mas a doença também pode se desenvolver por causa de bactérias, fungos ou parasitas. Às vezes, pode até se desenvolver devido a uma reação alérgica a um medicamento ou a uma doença associada à inflamação, como o lúpus. Felizmente, a miocardite é tratável, mas quando causa danos graves ao coração, um paciente pode precisar de um transplante de coração.

A distrofia muscular é outro tipo de doença muscular degenerativa. Quando uma pessoa tem essa condição, seus músculos se tornam progressivamente mais fracos ao longo do tempo; eventualmente, as fibras musculares ficam tão danificadas e fracas que a gordura e outros tecidos tomam seu lugar. Distrofia muscular geralmente afeta os músculos voluntários de uma pessoa, mas também pode afetar músculos involuntários. Existem diferentes tipos de distrofia muscular, mas todas são condições herdadas. Geralmente, os sintomas da distrofia muscular incluem músculos enfraquecidos, dificuldades de coordenação e perda progressiva de mobilidade e função.

A esclerose lateral amiotrófica é outra doença na qual os músculos de uma pessoa se tornam progressivamente mais fracos. Também chamada de doença de Lou Gehrig, a esclerose lateral amiotrófica é marcada por fraqueza muscular progressiva e perda de função que eventualmente termina com a morte do paciente. Muitas vezes, a esclerose lateral amiotrófica começa com fraqueza e dificuldades de movimento nas mãos e nos pés e, eventualmente, progride para incluir várias outras partes do corpo. Com o tempo, o paciente sofre paralisia; até movimentos básicos, como os envolvidos em comer e respirar, são afetados. A esclerose lateral amiotrófica pode ser herdada, mas também pode se desenvolver devido a mutações genéticas, problemas no sistema imunológico, desequilíbrios químicos ou problemas na maneira como as células nervosas manipulam proteínas.