Wat is een flexiecontractuur?
Een flexiecontractuur is een verkorting van spierweefsels en pezen, waardoor een gewricht in een gebogen positie wordt gedwongen en daar wordt vastgehouden. Een patiënt met deze aandoening heeft een beperkt bewegingsbereik in het aangetaste gewricht en is mogelijk niet in staat het volledig recht te maken. Dit kan ongemak veroorzaken en kan het moeilijk maken om dagelijkse taken uit te voeren. Het kan ook leiden tot extra verwondingen, omdat patiënten zich aan de flexiecontractuur kunnen aanpassen op manieren die naburige botten en gewrichten belasten.
Oorzaken voor deze aandoening kunnen variëren. Soms is het het gevolg van atrofie, een veel voorkomend probleem voor mensen met verlamming omdat ze hun ledematen niet onafhankelijk kunnen bewegen. Ernstige littekens van brandwonden, operaties of ernstig letsel kunnen een flexiecontractuur veroorzaken door het onmogelijk te maken het gewricht volledig uit te strekken, wat na verloop van tijd tot atrofie leidt. Breuken in naburige botten en verwondingen aan de zenuwen kunnen ook leiden tot een flexiecontractuur.
Het begin van het probleem is meestal geleidelijk. Een patiënt kan in het begin problemen ervaren met het bewegen van het gewricht, met toenemende stijfheid in de tijd. Uiteindelijk zal de patiënt het gewricht niet volledig recht kunnen maken en kan het bewegingsbereik in de loop van de tijd beperkter zijn. Veel voorkomende plaatsen voor dit gewrichtsprobleem zijn de elleboog, pols en knie. De contractuur van Volkmann is bijvoorbeeld een aandoening waarbij de pols de hand en vingers van de patiënt in een gebogen, klauwachtige positie duwt.
Behandeling van een flexiecontractuur vereist dat men uitzoekt waarom de patiënt de aandoening heeft en passende interventies verstrekt. Fysiotherapie om zacht weefsel te mobiliseren en los te maken is een optie. De patiënt heeft mogelijk massage, zacht strekken en andere diensten nodig. In sommige gevallen is een operatie noodzakelijk om banden van littekenweefsel door te snijden. Na de operatie heeft de patiënt meer fysiotherapie nodig om te voorkomen dat zich opnieuw littekens vormen.
Er zijn enkele maatregelen die mensen kunnen nemen om deze aandoening te voorkomen. Patiënten met beperkte mobiliteit, waaronder mensen met verlamming en personen die veel tijd in bed doorbrengen, hebben een vorm van oefening nodig om contracturen te voorkomen. Verpleegkundigen, thuiszorgverleners en fysiotherapeuten kunnen allemaal deelnemen aan het verplaatsen van patiënten door middel van een reeks rekoefeningen om spieratrofie te voorkomen en de patiënt comfortabeler te houden. In het geval van patiënten met letsel dat littekens kan veroorzaken, is het belangrijk om fysiotherapie te gebruiken en te strekken om littekenvorming te voorkomen en mobiliteit te behouden, zelfs als het pijnlijk is. Artsen kunnen ook hulpmiddelen zoals compressieverbanden aanbevelen om littekens te beperken en flexiecontracturen te voorkomen.