Wat is een hemangioendothelioom?
Een hemangioendothelioom is een zeer zeldzaam type tumor dat in een bloedvat verschijnt. Een massa kan zich overal in het lichaam vormen, maar de aandoening treft meestal bloedvaten in de buurt van de huid of in de lever of milt. Een hemangioendothelioom is meestal een langzaam groeiende goedaardige tumor die geen grote symptomen veroorzaakt, maar het kan mogelijk kanker worden en leiden tot grote gezondheidscomplicaties. De behandeling kan het nemen van medicijnen inhouden om de groei van nieuwe cellen te vertragen of een operatie om het beschadigde bloedvat te verwijderen. Als kanker aanwezig is, kan een persoon extra operaties, chemotherapie of bestraling nodig hebben.
De exacte oorzaken van hemangioendothelioom worden niet goed begrepen, maar de meeste tumoren komen voort uit bestaande goedaardige laesies die hemangiomen worden genoemd. Een hemangioom kan aanwezig zijn bij de geboorte als gevolg van een genetische mutatie of foetaal letsel. Sommige mensen ontwikkelen laesies later in het leven na blootstelling aan bepaalde giftige chemicaliën, chronische ziekten of auto-immuunziekten die het immuunsysteem ernstig in gevaar brengen. Precies hoe en waarom hemangioendotheliomen ontstaan uit sommige laesies is niet bekend.
Een persoon kan een hemangio-endothelioom zien als deze zich zeer dicht bij de huid bevindt. Het ziet er meestal uit als een verhoogde, zachte, donkerrode bult die niet jeukt of zacht is. Massa's worden meestal gezien in het hoofd of de nek, maar het is mogelijk om een tumor in de arm, het been, de romp of elders op het huidoppervlak te ontwikkelen. Een groeiend hemangio-endothelioom in de lever of milt veroorzaakt mogelijk geen symptomen totdat het daadwerkelijk kanker wordt en het weefsel beschadigt. De resulterende problemen kunnen vermoeidheid, buikpijn, gemakkelijk bloeden, gezwollen lymfeklieren en frequente ziekte zijn.
Een arts kan een cutaan hemangioom of hemangioendothelioom detecteren met een eenvoudig lichamelijk onderzoek. Diepe tumoren kunnen worden gevonden via beeldschermen zoals echografieën en geautomatiseerde tomografietests. Zodra een massa is ontdekt, zijn meestal een bloedmonster en weefselbiopsie nodig om te controleren op de aanwezigheid van kanker. Beslissingen over de behandeling worden genomen op basis van de symptomen van de patiënt en de kans dat kanker zich begint te verspreiden.
Als een klein hemangio-endothelioom goed geïsoleerd is en geen tekenen van kanker vertoont, kan een arts ervoor kiezen om het niet meteen te behandelen. In plaats daarvan kan de patiënt worden geïnstrueerd om regelmatige controles bij te wonen, zodat veranderingen in de massa en symptomen kunnen worden gevolgd. Sommige goedaardige tumoren reageren goed op ontstekingsremmende medicijnen en medicijnen die zijn ontworpen om de groei van nieuw vaatweefsel te stoppen. Chirurgie kan worden overwogen als een tumor weefselschade aan de huid of een intern orgaan begint te veroorzaken.
Kankerachtige hemangio-endotheliomen worden waar mogelijk operatief verwijderd. Een orgaantransplantatie kan nodig zijn als de tumor ernstige, onomkeerbare schade heeft veroorzaakt. Als kanker zich verspreidt, worden vaak verschillende ronden van chemotherapie en bestraling geprobeerd om het lichaam van kanker te ontdoen. De prognose kan variëren van patiënt tot patiënt, maar veel mensen herstellen wel wanneer hun aandoeningen vroegtijdig worden ontdekt en behandeld.