Wat is een niermassa?
Een niermassa is een vage beschrijving die wordt gebruikt om te verwijzen naar een abnormale groei of gebied dat optreedt in of op de nieren. Verschillende soorten tumoren kunnen in de nieren voorkomen, waaronder kanker en goedaardige gezwellen die al dan niet waarschuwingssignalen vertonen. Diagnostische en screeningprocedures zullen waarschijnlijk worden uitgevoerd om de beste behandelingskuur voor een niermassa te bepalen.
De nieren zijn een paar boonvormige organen die zich onder de ribbenkast aan weerszijden van de wervelkolom bevinden. Deze organen zijn verantwoordelijk voor een aantal vitale taken, waaronder het filteren van bloed en het produceren van urine. Een niermassa treedt op wanneer gemuteerde cellen niet de normale patronen van cellulaire groei en dood volgen. In plaats van dood te gaan, hopen deze cellen zich op en vormen een massa weefsel. Deze massa's zijn vaak uitwisselbaar bekend als niertumoren en nierletsels.
Hoewel de aanwezigheid van een niermassa een beangstigende gedachte kan zijn, betekent een massa niet noodzakelijk dat nierkanker aanwezig is. Een goedaardige niertumor, zoals een eenvoudige cyste, kan het probleem zijn. Een eenvoudige niercyste is een zak weefsel gevormd in de nieren die meestal gevuld is met vloeistof. Deze eenvoudige cysten komen vrij vaak voor bij oudere volwassenen en vereisen over het algemeen geen behandeling.
Als een vaste massa in de nieren wordt gevonden, kan er echter een kwaadaardige niertumor aanwezig zijn. Het meest voorkomende type nierkanker bij volwassenen is niercelcarcinoom (RCC). RCC is een soort nierkanker die ontstaat in de filterbuizen van de nier. Omgekeerd is het meest voorkomende type kankerachtige niertumor dat bij kinderen voorkomt, de tumor van Wilms (WT). Er is gesuggereerd dat WT is gekoppeld aan bepaalde aangeboren afwijkingen en een genetische oorzaak kan hebben.
In veel gevallen zullen goedaardige en kankerachtige niermassa's geen symptomen veroorzaken. In plaats daarvan worden de massa's vaak per ongeluk ontdekt tijdens een beeldvormende test om een niet-gerelateerde reden. Enkele veel voorkomende symptomen die zich kunnen voordoen, zijn onder meer rugpijn, vermoeidheid en een aanraakbare knobbel in de regio van de nieren. Over het algemeen treden symptomen vaker op bij grotere knobbels die zich al enige tijd ontwikkelen.
Om de meest geschikte behandeling voor een niermassa te bepalen, vindt meestal een volledige evaluatie plaats. Deze evaluatie omvat meestal een lichamelijk onderzoek samen met een bespreking van de huidige medische problemen om te helpen bepalen welke aanvullende diagnostische en detectiehulpmiddelen nodig kunnen zijn. Bloed in de urine is bijvoorbeeld een symptoom dat meestal wordt geassocieerd met een niermassa en een echografie van de nier kan worden besteld om te helpen bevestigen dat er een massa aanwezig is. Andere beeldvormende onderzoeken, zoals een MRI-scan (magnetic resonance imaging), kunnen ook nodig zijn om te bepalen of de massa zich naar andere organen verspreidt.
Tijdens het evaluatieproces worden verschillende tests gebruikt om te bepalen of de niermassa kanker of goedaardig is. Een test die waarschijnlijk wordt gedaan, is het volledige bloedbeeld (CBC), een bloedtest die de concentratie van de componenten van het bloed berekent. CBC-testresultaten kunnen het aantal aanwezige rode bloedcellen onthullen. Te weinig en te veel rode bloedcellen zijn beide waargenomen bij mensen met nierkanker. Een biopsie, waarbij weefsel uit de massa wordt verwijderd en onder een microscoop wordt onderzocht, kan ook nodig zijn om de resultaten te bevestigen.
Nadat een nauwkeurige analyse van de niermassa is gemaakt, zal een arts beslissen over de beste behandelingskuur. Als de tumor goedaardig is, is mogelijk geen aanvullende behandeling nodig, tenzij de tumor lichamelijke symptomen veroorzaakt. Wat kankerachtige niertumoren betreft, omvat de behandeling meestal een operatie om de massa te verwijderen. Als de massa groot is of zich verder dan de nieren verspreidt, moet het hele orgaan mogelijk worden verwijderd. Chemotherapie en andere medicamenteuze behandelingen kunnen ook noodzakelijk zijn.