Wat is een Lyme-ziektetest?
Een Lyme-ziektetest wordt toegediend om de aanwezigheid van de ziekte van Lyme in het bloed te detecteren. De ziekte van Lyme wordt veroorzaakt door bacteriën die worden overgedragen door de beet van bepaalde soorten teken. Een test is noodzakelijk wanneer symptomen van de ziekte worden vertoond, waaronder ontsteking van de huid, uitzettende uitslag, hoofdpijn, koorts en malaise. Omdat deze symptomen zo vergelijkbaar zijn met die van andere ziekten, kan de diagnose moeilijk zijn zonder gespecialiseerde tests. Er zijn vijf verschillende soorten Lyme-ziektetests die tegenwoordig worden uitgevoerd, waaronder de enzymgebonden immunosorbentassay of ELISA; de indirecte fluorescerende test of IFA; de polymerase kettingreactie test, of PCA; de western blot-test; en de huidcultuurtest.
De ELISA- of IFA-tests worden in het algemeen eerst toegediend, gevolgd door een western-blot-test. De ELISA- en IFA-tests zijn de snelste en meest nauwkeurige die beschikbaar zijn, en de western blot-test wordt meestal gebruikt voor verificatie van een positief resultaat. Alle drie tests screenen het bloed op antilichamen die door het immuunsysteem worden geproduceerd om de ziekte van Lyme te bestrijden. De aanwezigheid van deze antilichamen duidt in het algemeen op een infectie.
De PCA- en huidcultuurtests worden zelden gebruikt, voornamelijk vanwege hun ongemak. De Lyme-ziektetest voor de huid vereist dat een monster van huidweefsel naar een laboratorium wordt gestuurd en wordt getest op de aanwezigheid van de bacterie Borrelia burgdorferi, die de ziekte van Lyme veroorzaakt. Het duurt echter enkele weken om de resultaten te ontvangen. De PCA Lyme-ziektetest gebruikt dure apparatuur en getrainde technici om het DNA van de bacteriën in de bloedstroom te detecteren. Deze methode is echter nog niet gestandaardiseerd en kan valse resultaten opleveren.
De resultaten van een Lyme-ziektetest worden ontvangen als twee verschillende getallen gescheiden door een dubbele punt. Het eerste cijfer van de aflezing is de concentratie bloed die in de test is gebruikt. Het tweede en grotere getal geeft de hoeveelheid zoutoplossing aan die nodig is om het bloed volledig te verdunnen. Negatieve testresultaten hebben een zout-zoutgehalte van minder dan 256, terwijl positieve resultaten groter zijn dan 256. Een algemeen positief testresultaat zou 1: 312 zijn. Western-blot-tests worden gebruikt om infecties bij patiënten met positieve of borderline-resultaten te bevestigen.
De resultaten van deze tests zijn niet de enige indicatie voor infectie. Verschillende variabelen kunnen de resultaten scheeftrekken, zoals hoge lipideniveaus en virale of bacteriële infecties die al in de bloedbaan aanwezig zijn. Sommige mensen beginnen niet zo lang als 8 weken na infectie antilichamen te ontwikkelen, wat kan leiden tot onjuist negatieve testresultaten van de ziekte van Lyme. Personen die eerder zijn geïnfecteerd met de ziekte van Lyme kunnen ook valse resultaten hebben, omdat de antilichamen na een succesvolle behandeling nog enkele jaren in de bloedbaan blijven.