Hvad er en Lyme-sygdomstest?
En Lyme-sygdomstest administreres for at detektere tilstedeværelsen af Lyme-sygdom i blodet. Lyme sygdom er forårsaget af bakterier, der overføres gennem bid af visse former for flåter. En test er nødvendig, når symptomer på sygdommen vises, inklusive betændelse i huden, udvidende udslæt, hovedpine, feber og utilpasse. Da disse symptomer ligner så meget som andre sygdomme, kan diagnosen være vanskelig uden specialtest. Der er fem forskellige typer Lyme-sygdomstest, der udøves i dag, herunder enzymbundet immunosorbentassay, eller ELISA; det indirekte fluorescerende assay eller IFA; polymerasekædereaktionstesten eller PCA; den vestlige blot-test; og hudkultur test.
ELISA- eller IFA-testene administreres generelt først efterfulgt af en western blot-test. ELISA- og IFA-testene er de hurtigste og mest præcise tilgængelige, og western blot-testen bruges typisk til verifikation af et positivt resultat. Alle tre test screener blodet for antistoffer, der er produceret af immunsystemet til bekæmpelse af Lyme sygdom. Tilstedeværelsen af disse antistoffer indikerer generelt en infektion.
PCA- og hudkulturforsøg anvendes sjældent, primært på grund af deres besvær. Hudkultur Lyme-sygdomstest kræver, at en prøve af hudvæv sendes til et laboratorium og testes for tilstedeværelsen af bakterien Borrelia burgdorferi, som forårsager Lyme-sygdom. Det tager dog flere uger at modtage resultaterne. PCA Lyme-sygdomstesten bruger dyre udstyr og uddannede teknikere til at detektere DNA'et for bakterierne i blodstrømmen. Imidlertid er denne metode endnu ikke standardiseret og kan give falske resultater.
Resultaterne af en Lyme-sygdomstest modtages som to forskellige numre adskilt af en kolon. Det første nummer i aflæsningen er koncentrationen af blod, der blev brugt i testen. Det andet og større antal angiver den mængde saltvand, der er nødvendig for fuldt ud at fortynde blodet. Negative testresultater har et salt saltniveau på under 256, mens positive resultater er større end 256. Et fælles positivt testresultat kunne læse 1: 312. Western blot-test bruges til at bekræfte infektioner hos patienter med positive eller grænse-resultater.
Resultaterne af disse test er ikke den eneste indikator for infektion. Flere forskellige variabler kan skjule resultaterne, såsom høje lipidniveauer og virale eller bakterielle infektioner, der allerede findes i blodomløbet. Nogle mennesker begynder ikke at udvikle antistoffer så længe 8 uger efter infektion, hvilket kan resultere i forkert negative Lyme-sygdoms testresultater. Personer, der tidligere var inficeret med Lyme-sygdom, kan også have falske resultater, da antistofferne forbliver i blodstrømmen i flere år efter vellykket behandling.