Vad är ett Lyme-sjukdomstest?

Ett Lyme-sjukdomstest administreras för att detektera närvaron av Lyme-sjukdom i blodet. Lyme sjukdom orsakas av bakterier som överförs genom bett av vissa typer av fästingar. Ett test är nödvändigt när symtom på sjukdomen visas, inklusive hudinflammation, ett expanderande utslag, huvudvärk, feber och sjukdom. Eftersom dessa symtom liknar de hos andra sjukdomar kan diagnos vara svår utan specialiserade tester. Det finns fem olika typer av Lyme-sjukdomstest som praktiseras idag, inklusive den enzymbundna immunosorbentanalysen, eller ELISA; den indirekta lysrörsanalysen, eller IFA; polymeraskedjereaktionstestet, eller PCA; western blot-testet; och hudodlingstestet.

ELISA- eller IFA-testen administreras vanligtvis först följt av ett Western blot-test. ELISA- och IFA-testen är de snabbaste och mest exakta tillgängliga och western blot-testet används vanligtvis för verifiering av ett positivt resultat. Alla tre testerna screenar blodet efter antikroppar som produceras av immunsystemet för att bekämpa Lyme-sjukdomen. Närvaron av dessa antikroppar indikerar generellt en infektion.

PCA- och hudodlingstester används sällan, främst på grund av deras besvär. Testet av hudkulturen Lyme sjukdom kräver att ett prov av hudvävnad skickas till ett laboratorium och testas för närvaron av bakterien Borrelia burgdorferi, vilket orsakar Lyme-sjukdomen. Det tar dock flera veckor att få resultaten. PCA Lyme-sjukdomstestet använder dyr utrustning och utbildade tekniker för att upptäcka DNA från bakterierna i blodströmmen. Men denna metod är ännu inte standardiserad och kan ge falska resultat.

Resultaten av ett Lyme-sjukdomstest tas emot som två olika nummer separerade med en kolon. Det första numret på avläsningen är koncentrationen av blod som används i testet. Det andra och större antalet indikerar den mängd saltlösning som krävs för att helt späda blodet. Negativa testresultat har en saltlösningsnivå under 256, medan positiva resultat är större än 256. Ett vanligt positivt testresultat skulle läsa 1: 312. Western blot-test används för att bekräfta infektioner hos patienter med positiva resultat eller gränser.

Resultaten av dessa tester är inte den enda indikatorn på infektion. Flera olika variabler kan skeva resultaten, såsom höga lipidnivåer, och virus- eller bakterieinfektioner som redan finns i blodomloppet. Vissa människor börjar inte utveckla antikroppar så länge som 8 veckor efter infektion, vilket kan resultera i felaktigt negativa resultat av Lyme-sjukdomen. Personer som tidigare infekterats med Lyme-sjukdomen kan också ha falska resultat, eftersom antikropparna kommer att förbli i blodströmmen i flera år efter framgångsrik behandling.