Wat is een Super Bug?
Een superinsect, ook gespeld als superbug, is een veel voorkomende naam voor antibioticaresistente bacteriestammen. De definitie is verfijnder en betekent dat de bacteriestam in kwestie resistent is tegen meer dan één type antibioticum. Dit maakt deze "bugs", die vaak het meest aanwezig zijn in ziekenhuizen waar ze kunnen prooien op die meer kwetsbaar zijn voor infecties, moeilijk te bestrijden. De ontwikkeling van nieuwe soorten superbugs of de mutatie van de reeds bekende soorten is een groot probleem voor ziektespecialisten. Er bestaat bezorgdheid dat sommige stammen zoveel resistentie tegen antibiotica kunnen ontwikkelen dat ze vrijwel onbehandelbaar zouden worden.
Bacteriën zijn levende organismen en kunnen muteren en veranderen om te overleven. Omdat ze, net als alle andere levende wezens, onderhevig zijn aan dit evolutieproces, kunnen antibiotica hen in de loop van de tijd bestrijden. Bacteriën die een antibioticabehandeling overleven, produceren nieuwe bacteriën met een genetische structuur om aanvullende antibioticabehandelingen te overleven. Zo kan een nieuwe bacteriestam worden geboren en worden doorgegeven aan andere levende organismen.
Veel verschillende soorten bacteriën worden niet gemakkelijk vernietigd door één specifiek antibioticum. Dit is meestal niet problematisch omdat er veel andere antibiotica-behandelingen zijn die kunnen worden gebruikt om een bacteriestam te doden. De meeste soorten super bugs zijn resistent tegen verschillende antibiotica en kunnen in de toekomst extra resistenties ontwikkelen. Dit levert enorme problemen op in de gezondheid van mens en dier, en sommige ziektespecialisten beschrijven huidig antibioticumonderzoek en medicijnontwikkeling als een race tussen het maken van nieuwe medicijnen die zich ontwikkelende superinsecten behandelen.
Het is bekend dat veel van de bestaande superbugs voornamelijk zijn veroorzaakt door overmatig gebruik van antibiotica. Het voorschrijven van antibiotica om virussen te behandelen in plaats van echt te bepalen dat een persoon een infectie heeft, geeft veel voorkomende bacteriën de kans om te muteren en sterker te worden. Dit heeft geleid tot een significante verandering in de medische gemeenschap op dit punt, en de meeste artsen aarzelen nu om antibiotica te gebruiken tenzij er duidelijk bewijs is van een infectie. Veel specialisten op het gebied van ziekten pleiten ook voor het verminderen van het antibioticagebruik bij het fokken van vlees, omdat dit nieuwe soorten super bugs kan ontwikkelen.
Helaas zijn er al enkele super bug-formulieren die problemen opleveren. Een van de bekendste hiervan is methicillineresistente staphylococcus aureus (MRSA), die tot voor kort vooral werd opgemerkt in ziekenhuizen en andere medische instellingen. MRSA kan ernstige externe en interne infecties veroorzaken die een specifieke antibioticabehandeling vereisen. Andere stammen van MRSA zijn nu aanwezig in veel gemeenschappen.
Bij de behandeling van een superinsect moeten artsen deze kunnen identificeren en het soort antibiotica kennen waartegen het resistent is. Dit betekent meestal het kweken van infectiegebieden om de bacteriestam te identificeren. Het kweken kost tijd, kan een effectieve behandeling vertragen en er is altijd de mogelijkheid dat extra mutatie van de stam heeft plaatsgevonden, waardoor de huidige aanbevolen behandelingen niet effectief zijn.